Các CĐV Chelsea, thay vì gọi tên Enzo Maresca – HLV hiện tại, lại đồng loạt hô vang tên Mourinho, gợi nhớ đến những ngày huy hoàng của “Người đặc biệt” cùng The Blues.
Chelsea có khởi đầu thuận lợi trong trận đấu thứ 2 ở vòng phân hạng Champions League khi họ vươn lên dẫn trước nhờ pha phản lưới nhà của Richard Rios trong hiệp một. Tuy nhiên, lối chơi thiếu sáng tạo khiến đội bóng áo xanh không thể nhân đôi cách biệt. Họ càng trở nên bị động khi Benfica, dưới sự chỉ đạo của Mourinho, tổ chức nhiều đợt phản công đầy khó chịu và suýt khiến khung thành Chelsea rung lên.
Những phút cuối diễn ra căng thẳng. Joao Pedro bị truất quyền thi đấu sau tấm thẻ vàng thứ hai vì giơ chân quá cao. Đây đã là chiếc thẻ đỏ thứ ba của Chelsea trong bốn trận gần nhất, cho thấy sự mất kiểm soát về kỷ luật thi đấu. Mourinho, nóng lòng muốn đội bóng tận dụng lợi thế, thậm chí chạy hẳn vào sân để lấy bóng nhằm rút ngắn thời gian.
Trong khi đó, The Blues thể hiện bộ mặt khá rời rạc. Sau thất bại 1-3 trước Brighton tại Ngoại hạng Anh, HLV Maresca buộc phải thực hiện một số thay đổi. Ông đặt niềm tin vào những gương mặt trẻ như Tyrique George hay Facundo Buonanotte, nhưng cả hai đều chưa đủ sắc bén để tạo dấu ấn. Tuyến giữa được duy trì nhờ sự chắc chắn của Enzo Fernandez và Moises Caicedo, song ngay cả Fernandez cũng bị khán giả đội khách công kích bằng nhiều vật thể ném vào mỗi lần đứng đá phạt góc.
So với Chelsea, Benfica dù hạn chế hơn nhiều về tài chính và lực lượng vẫn cho thấy sự tổ chức hợp lý. Mourinho, bằng kinh nghiệm, giúp đội bóng Bồ Đào Nha thi đấu chắc chắn và tạo áp lực lớn. Thực tế, nếu may mắn hơn, họ xứng đáng có một bàn gỡ trong hiệp hai.
Đây là lần thứ tám Mourinho trở lại Stamford Bridge trong vai trò đối thủ. Kể từ khi rời Chelsea, chiến thắng duy nhất của ông tại đây là cùng Inter Milan năm 2010. Những lần sau, khi dẫn dắt Manchester United và Tottenham, ông đều không thể giành trọn niềm vui. Lần này cũng vậy, “Người đặc biệt” rời sân mà không có điểm nào, nhưng vẫn là nhân vật được nhắc đến nhiều nhất.
Trận này, Mourinho tương đối bình tĩnh, cho đến khi phản ứng với một quả đá phạt cuối trận và bị trọng tài Daniel Siebert phạt thẻ vàng. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 1-0 cho Chelsea. Tuy nhiên, thay vì niềm vui trọn vẹn, người hâm mộ sân nhà chỉ còn lại sự lo âu. The Blues thắng nhưng không thuyết phục, tiếp tục để lộ nhiều vấn đề trong lối chơi và kỷ luật.
Mourinho dù thất bại vẫn để lại dấu ấn đậm nét, và vô tình phủ bóng lo lắng cho HLV Maresca, với tiếng hát dành cho Người đặc biệt vang vọng khắp Stamford Bridge – điều mà Enzo Maresca chưa thể nhận được từ chính các CĐV của mình.
