Vượt qua bóng tối của chuỗi 5 trận thua liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, Chelsea đã ghi tên mình vào trận chung kết FA Cup sau chiến thắng 1-0 trước Leeds United tại Wembley.
HLV tạm quyền Calum McFarlane không chỉ mang về tấm vé đi tiếp mà còn trực tiếp phơi bày những sai lầm mang tính hệ thống của người tiền nhiệm Liam Rosenior.
1 - Bước ngoặt tại Wembley và sự trỗi dậy của những "người thừa"
Hành quân đến sân Wembley, ít ai dám đặt niềm tin vào một kết quả có lợi cho Chelsea. Đội bóng Tây London đang chìm sâu trong khủng hoảng với 5 trận thua liên tiếp, không ghi nổi một bàn thắng nào và vừa sa thải huấn luyện viên trưởng.
Đối thủ của họ lại là một Leeds United có phong độ cao và được tổ chức bài bản. Tuy nhiên, trong bóng đá, những thay đổi trên băng ghế chỉ đạo thường tạo ra những hiệu ứng tâm lý không ngờ tới.
Calum McFarlane đã thổi một luồng sinh khí mới vào đội hình rệu rã của The Blues. Điểm nhấn đáng chú ý nhất chính là bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi do công của Enzo Fernandez.
Đây được xem là một sự mỉa mai cay đắng dành cho Liam Rosenior, bởi tiền vệ người Argentina chính là cái tên từng bị chiến lược gia này bị bỏ rơi và thậm chí là "cấm cửa" trong giai đoạn cuối ông nắm quyền.
Việc Enzo tỏa sáng ngay trong trận đầu tiên dưới thời McFarlane khẳng định sự sai lầm trong cách dùng người của Liam Rosenior.
2 - Thống kê phơi bày sự yếu kém của Liam Rosenior
Để hiểu tại sao chiến thắng tối thiểu trước Leeds có ý nghĩa lớn đến vậy, cần nhìn vào những con số thống kê tệ hại trong giai đoạn cầm quân của Liam Rosenior. Dù có khởi đầu khá hứa hẹn với 6 chiến thắng trong 7 trận đầu tiên, nhưng cựu HLV của Hull City nhanh chóng để lộ sự non nớt.
Trong 23 trận dẫn dắt Chelsea trên mọi đấu trường, Rosenior để thua tới 12 trận, một tỷ lệ thất bại không thể chấp nhận được đối với một đội bóng lớn.
Vấn đề nhức nhối nhất dưới thời Rosenior chính là hàng phòng ngự. Chelsea đã để thủng lưới tổng cộng 38 bàn trong 23 trận, trung bình hơn 1,5 bàn mỗi trận.
Trong suốt thời gian nắm quyền, Rosenior chỉ giúp đội nhà giữ sạch lưới đúng 4 trận, trong đó có 2 trận trước các đối thủ dưới tầm tại FA Cup là Port Vale và Hull City.
Với một hàng thủ luôn "biếu" bàn thắng cho đối phương, Chelsea buộc phải ghi ít nhất 2 bàn mỗi trận mới có hy vọng giành chiến thắng.
Ngược lại, Calum McFarlane đã làm được điều mà Rosenior thất bại trong 19 trận trước đó là giữ sạch lưới trước một đối thủ khó chịu.
Các cầu thủ Chelsea tại Wembley đã chơi với sự tập trung cao độ, kiên cường và sẵn sàng lăn xả để bảo vệ thành quả. Sự tổ chức chặt chẽ này là điều mà người hâm mộ Chelsea đã không được thấy trong nhiều tuần qua.
3 - Những điểm sáng cá nhân và bài toán nhân sự
Bên cạnh sự tỏa sáng của Enzo Fernandez, Robert Sanchez là cái tên xứng đáng nhận được những lời ngợi khen. Thủ thành người Tây Ban Nha có một trận đấu xuất sắc với nhiều pha cứu thua quyết định, giúp Chelsea đứng vững trước sức ép từ phía Leeds.
Dù vẫn còn những tranh luận từ phía người hâm mộ về việc Sanchez đôi khi mắc sai lầm trong khả năng chơi chân, nhưng không thể phủ nhận anh là người gác đền số một hiện tại của đội bóng.
Một số cổ động viên đã bắt đầu mơ về việc chiêu mộ Alisson hoặc đôn tài năng trẻ Penders lên, nhưng ở thời điểm hiện tại, Sanchez vẫn là sự lựa chọn tin cậy nhất cho trận chung kết sắp tới.
Hàng thủ của Chelsea ghi nhận sự tiến bộ vượt bậc của Malo Gusto và Tosin Adarabioyo. Sự lỳ lợm của Trevoh Chalobah hay khả năng bọc lót của Hato và Cucurella đã tạo nên một tấm lá chắn vững chắc trước khung thành.
4 - Cơ hội nào cho Calum McFarlane ở ghế nóng lâu dài?
Dù đang tạo nên hiệu ứng tích cực, nhưng khả năng Calum McFarlane được bổ nhiệm chính thức vẫn còn bỏ ngỏ. Hiện tại, ông chỉ được giao nhiệm vụ dẫn dắt đội bóng trong 5 trận đấu còn lại của mùa giải.
Tuy nhiên, nếu McFarlane có thể duy trì phong độ này, giúp Chelsea giành chiến thắng trong 4 trận đấu tới tại Ngoại hạng Anh để chiếm suất dự cúp châu Âu và đỉnh cao là nâng cao chiếc cúp FA, ban lãnh đạo chắc chắn sẽ phải cân nhắc nghiêm túc về vị trí của ông.
Trước mắt McFarlane và các học trò là thử thách mang tên Nottingham Forest tại Stamford Bridge. Đây là một trận đấu không hề dễ dàng khi Forest vừa vùi dập Sunderland 5-0.
Tuy nhiên, với tinh thần đang lên cao sau cú hích Wembley, người hâm mộ có quyền hy vọng về một màn trình diễn bùng nổ tiếp theo.
Chelsea đã trở lại với hình ảnh của một đội bóng biết chiến đấu, biết hy sinh và quan trọng nhất là biết cách giành chiến thắng trong những trận cầu sinh tử.
