Chelsea đã chính thức công bố việc chiêu mộ thành công hậu vệ Marco Palestra từ Atalanta với mức phí 43 triệu bảng. Bản hợp đồng mới này sẽ gắn bó với sân Stamford Bridge cho đến năm 2033.
Palestra, người được vinh danh là Hậu vệ xuất sắc nhất Serie A mùa giải trước, cho biết: “Rất nhiều điều đã thuyết phục tôi gia nhập Chelsea, một trong những câu lạc bộ tốt nhất thế giới."
Marco Palestra, 21 tuổi, đã có mặt tại London từ thứ Năm (giờ địa phương) tuần trước để hoàn tất các thủ tục chuyển nhượng. Đây là bản hợp đồng đầu tiên dưới triều đại huấn luyện viên Xabi Alonso, người vừa bắt đầu công việc tại Cobham vào thứ Tư. Sự xuất hiện của Palestra được kỳ vọng sẽ mang lại sự bùng nổ mà ông Alonso mong muốn trên các hành lang cánh.
Fabio Pisacane, huấn luyện viên trưởng tại Cagliari – nơi Palestra thi đấu dưới dạng cho mượn mùa giải qua – đã không tiếc lời khen ngợi tài năng trẻ này: "Cậu ấy giống như một cầu thủ được xây dựng trên trò chơi điện tử PlayStation vậy. Cậu ấy có khả năng tăng tốc đạt mức 99 phần trăm. Cậu ấy trông rất thu hút ngay cả khi đang chạy. Cậu ấy trông giống một con báo đen, một con báo hoa mai vậy".
Marco Palestra là mẫu cầu thủ đa năng, có khả năng chơi tốt ở cả hai cánh trong vai trò hậu vệ hoặc tiền vệ cánh. Điểm khác biệt lớn nhất của anh là khả năng rê bóng và chạy với bóng bằng cả hai chân, một phẩm chất hiếm có giúp anh trở nên khó lường trước đối thủ. Ở mùa giải trước, Palestra xếp thứ 9 tại Serie A về số quả tạt thành công từ bóng sống.
Với sức mạnh thể chất vượt trội và tư duy chiến thuật nhạy bén, những người từng làm việc với Marco Palestra tin rằng anh là mảnh ghép lý tưởng cho Ngoại hạng Anh. Francesco Modesto, huấn luyện viên cũ của anh tại đội trẻ Atalanta, nhận định: "Marco, theo ý kiến của tôi, vẫn chưa thể hiện hết tiềm năng. Cậu ấy mới chỉ bộc lộ khoảng 60 đến 70 phần trăm khả năng của mình". Nếu Xabi Alonso và Chelsea có thể khai phá hết phần còn lại, Marco Palestra hoàn toàn có thể trở thành một ngôi sao lớn tại Anh.
