Phút 13, Eze tung cú sút phạt đầy uy lực, bóng đi sệt xuyên qua hàng rào và đánh bại thủ môn Robert Sanchez. Cầu trường vỡ òa, nhưng niềm vui của Crystal Palace sớm tắt ngấm khi VAR vào cuộc.
Sau quá trình xem xét, trọng tài Darren England cho rằng Marc Guehi đã đứng chưa đủ khoảng cách trong hàng rào, khiến bàn thắng bị hủy bỏ. Theo luật, khi một đội thực hiện đá phạt trực tiếp, cầu thủ đội đó không được phép đứng chen vào khoảng cách dưới 1 mét so với hàng rào phòng ngự.
Sky Sports nhận định đây là một quyết định "cực kỳ nghiệt ngã" đối với đội khách.
Sau đó, The Blues lại thoát một tình huống nguy hiểm khác. Wharton chọc khe cho Mateta và sau một pha chạm bóng đầu tiên khá gọn, cú sút của anh lại đi đúng vào vị trí của thủ thành người Tây Ban Nha trong khung gỗ. Tình huống này chắc chắn sẽ giúp Sanchez cảm thấy dễ chịu hơn sau những nỗ lực không thành ở bàn thắng bị từ chối trước đó.
David Richardson, phóng viên Sky Sports tại sân, cũng nhấn mạnh tác động tâm lý từ pha bóng này. Ông nhận xét: “Chelsea đã bị chấn động sau tình huống VAR đó. Lần này Sanchez cứu thua cho họ. Wharton xử lý tuyệt vời khi xoay người rồi tung đường chuyền chính xác cho Mateta.”
Khoảnh khắc VAR can thiệp không chỉ cứu Chelsea thoát khỏi bàn thua, mà còn trở thành điểm ngoặt giúp đội chủ nhà lấy lại sự bình tĩnh. Tiếng reo hò vang dội từ khán đài sau quyết định hủy bàn dường như tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho thầy trò HLV Chelsea. Dù vậy, những lỗ hổng trong lối chơi vẫn lộ rõ, khi Chelsea không còn cho thấy hình ảnh mạnh mẽ như trận thắng PSG tại chung kết Club World Cup trước đó.
