Kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay chứng kiến Chelsea hoạt động sôi nổi, với trọng tâm chính là củng cố hàng công. Tại FIFA Club World Cup, thật khó để không kết luận rằng họ đã thành công trong mục tiêu này.
Liam Delap ngay lập tức tạo dấu ấn mạnh mẽ ở vòng bảng tại Hoa Kỳ. Sau đó, bản hợp đồng Joao Pedro đã trình diễn xuất sắc ở vòng loại trực tiếp, ghi hai bàn vào lưới câu lạc bộ cũ Fluminense ở bán kết và thêm một bàn nữa trong chiến thắng 3-0 của Chelsea trước Paris Saint-Germain ở trận chung kết.
Nicolas Jackson, người hầu như không góp mặt trong giải đấu sau khi nhận thẻ đỏ trực tiếp trước Flamengo. Giờ đây, anh có thể bị bán đi nếu nhận được một lời đề nghị phù hợp, với Joao Pedro và Delap được tin tưởng sẽ dẫn dắt hàng công của Chelsea.
Hỗ trợ họ từ hai cánh có thể là Pedro Neto hoặc các tân binh khác như Jamie Gittens và Estevao. HLV Enzo Maresca còn có thể sở hữu Alejandro Garnacho và thậm chí cả Xavi Simons. Tính cả thương vụ bán Noni Madueke cho Arsenal, mùa hè này có thể đại diện cho một sự làm mới gần như toàn bộ các lựa chọn tấn công xung quanh Cole Palmer.
1 - Thử thách đầu mùa giải
Việc tất cả những tân binh mới đến kết hợp với nhau như thế nào sẽ là đề tài thú vị nhất của Chelsea trong những tuần và tháng đầu tiên của mùa giải mới. Trận đấu ra quân Ngoại hạng Anh tại Stamford Bridge với Crystal Palace đã là một lời nhắc nhở rằng bất kỳ hàng công đắt giá nào đều có thể bị vô hiệu hóa bởi hàng phòng ngự kỷ luật, được tổ chức tốt.
Điều này nhấn mạnh rằng dù có nhiều tài năng cá nhân, việc tạo ra sự gắn kết và hiệu quả tập thể vẫn là một thách thức lớn đối với Maresca.
Nhìn rộng hơn, liệu Chelsea có một hàng công đủ sức để một ngày nào đó giành chức vô địch Ngoại hạng Anh? Đó không phải là kỳ vọng cho mùa giải năm nay, đó là mục tiêu trong những năm tới.
Câu hỏi này đã ám ảnh việc xây dựng đội hình của Chelsea kể từ lần cuối cùng họ nâng cao chiếc cúp vào mùa giải 2016-17, và câu trả lời thường xuyên là không, bất chấp một danh sách dài các cầu thủ tấn công tên tuổi đã đến Stamford Bridge trong tám năm qua: Alvaro Morata, Olivier Giroud, Christian Pulisic, Gonzalo Higuain, Kai Havertz, Timo Werner, Hakim Ziyech, Romelu Lukaku, Raheem Sterling, Pierre-Emerick Aubameyang, Joao Felix......
Người hâm mộ hy vọng rằng những bản hợp đồng mùa hè 2025 có thể thành công nơi nhiều người khác đã thất bại. Thế nhưng đây là một sự thật đáng kinh ngạc: kể từ khi Diego Costa rời Stamford Bridge vào năm 2017, cầu thủ Chelsea duy nhất ghi ít nhất 15 bàn từ bóng sống trong một mùa giải Ngoại hạng Anh là Tammy Abraham (2019-20), một sản phẩm của học viện Cobham mà Chelsea không tốn một xu nào để có được.
Jackson và Palmer là hai cầu thủ gần nhất (ghi lần lượt 14 và 13 bàn từ bóng sống ở giải VĐQG vào mùa 2023-24). Theo thống kê, 9 trong số 10 đội vô địch Ngoại hạng Anh gần đây nhất đều có ít nhất một cầu thủ ghi 15 bàn trở lên từ bóng sống.
2 - Triết lý của Maresca
Ngoại lệ duy nhất là mùa giải 2020-21 khi hàng công của Manchester City đã đẩy lùi các giới hạn của lý tưởng từ Pep Guardiola. Ilkay Gundogan là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội tại Ngoại hạng Anh với 12 bàn từ bóng sống, theo sát là Sterling (10), Riyad Mahrez, Phil Foden và Gabriel Jesus (cả ba đều 9 bàn).
Maresca đã có cái nhìn cận cảnh về đội hình đặc biệt này khi dẫn dắt đội trẻ ưu tú của Man City giành chức vô địch vào mùa giải 2020-21.
Hầu hết các đội vô địch nước Anh đều sở hữu một chân sút sung mãn, cho dù đó là một số 9, như Erling Haaland ở Man City, hay một cầu thủ chạy cánh như Mohamed Salah ở Liverpool. Liệu cầu thủ đó có tồn tại ở Chelsea, dưới hình thức hiện tại hay về mặt lý thuyết? Đây là câu hỏi lớn nhất mà Maresca và đội ngũ của ông phải trả lời.
3 - Năng lực của các tân binh Chelsea ra sao?
Joao Pedro đã tạo ấn tượng rất tốt về một tiền đạo ghi bàn đẳng cấp tại Club World Cup, nhưng đó không phải là câu chuyện xuyên suốt sự nghiệp của anh. Thành tích tốt nhất của Pedro về bàn thắng từ bóng sống ở giải VĐQG trong một mùa giải là 10 bàn, ở Championship với Watford vào mùa 2022-23.
Ngôi sao người Brazil có thể bùng nổ như một tay săn bàn ở tuổi đôi mươi, hoặc anh có thể phát triển thành một kiểu tiền đạo như Roberto Firmino của Liverpool: đa năng, khéo léo và là một sự bổ sung lý tưởng cho các đồng đội.
Liam Delap đã ghi 23 bàn từ bóng sống trong 20 trận cho đội U21 của Manchester City vào mùa 2020-21 và gây ấn tượng mạnh khi ghi 10 bàn từ bóng sống ở vị trí mũi nhọn cho Ipswich Town mùa trước.
Việc đạt đến đẳng cấp ghi bàn hiếm có của Haaland và Salah đòi hỏi một bước nhảy vọt lớn hơn nhiều. Palmer có 24 bàn từ bóng sống cho Chelsea trong hai mùa giải Ngoại hạng Anh. Có đủ bằng chứng cho thấy anh là một chân sút cực kỳ điềm tĩnh, nhưng Palmer có quá nhiều trách nhiệm trong đội hình của Maresca. Điều đó khiến Palmer quá tải.
Neto cùng tuổi với Salah khi anh ký hợp đồng với Liverpool, và đã chơi một trong những trận đấu hay nhất sự nghiệp tại Club World Cup. Tuy nhiên, Neto khó lòng duy trì hiệu suất nhả đạn như một tay săn bàn cừ khôi.
Estevao đã ghi 13 bàn trong một mùa giải giải VĐQG cho Palmeiras trước sinh nhật thứ 18 của mình, và có tiềm năng siêu sao rõ ràng nhất trong số các cầu thủ tấn công của Chelsea ngoài Palmer. Gittens đã ghi tám bàn ở Bundesliga cho Borussia Dortmund mùa trước.
4 - Thử thách chờ đợi Chelsea
Có lẽ một trong số những gương mặt kể trên sẽ nổi lên như chân sút sung mãn mà Chelsea muốn vô địch Ngoại hạng Anh có thể cần, hoặc có lẽ Maresca có thể tạo ra một phép thuật tập thể để tái hiện lại sự kỳ diệu độc đáo của đội Man City ở mùa 2020-21.
Trong tám mùa giải kể từ lần cuối cùng The Blues giành chức vô địch, Chelsea đã sở hữu hàng công đứng thứ bảy trong giải đấu, ghi trung bình hơn 63 bàn một chút. Đội bóng của Maresca đã tìm thấy mành lưới 64 lần trong 38 trận mùa trước.
Maresca không thiếu những sự bổ sung để cải thiện con số đó, và có thể sẽ có thêm một hoặc hai bản hợp đồng nữa trước thời hạn chuyển nhượng chốt sổ. Chelsea phải tìm lời giải cho hàng công nếu muốn vô địch nước Anh.
