Ba tháng kể từ khi tiếp quản Nottingham Forest, Ange Postecoglou vẫn chưa thể có chiến thắng đầu tay. Cuối tuần này, ông sẽ dẫn dắt đội đối đầu Chelsea trên sân City Ground – trận đấu được xem là bước ngoặt quan trọng có thể định đoạt tương lai của nhà cầm quân người Australia.
Theo The Athletic, chủ sở hữu Evangelos Marinakis đã bắt đầu xem xét các phương án thay thế nếu kết quả không cải thiện. Ông nổi tiếng là người luôn chuẩn bị sẵn “kế hoạch B”, thường xác định trước cái tên muốn bổ nhiệm trước khi đưa ra quyết định. Hai ứng viên đang được nhắc đến là Marco Silva – HLV của Fulham từng làm việc với Marinakis tại Olympiacos, và Sean Dyche – người vừa rời Everton và có kinh nghiệm giúp các đội bóng thoát hiểm.
Trong phòng thay đồ, bầu không khí vẫn duy trì sự tôn trọng dành cho Postecoglou, nhưng đồng thời cũng xuất hiện nỗi lo lắng về tương lai. Nhiều cầu thủ vẫn chưa rõ điều gì sẽ xảy ra nếu Forest tiếp tục trượt dài. 12 cầu thủ vừa trở lại sau loạt trận quốc tế, trong đó Chris Wood vẫn phải kiểm tra đầu gối. Việc thiếu ổn định nhân sự khiến nhà cầm quân mang quốc tịch Úc gặp khó trong việc duy trì sự gắn kết và triển khai chiến thuật.
Sự kiên nhẫn của người hâm mộ cũng đang cạn dần. Hai thất bại liên tiếp trên sân nhà – trước Sunderland ở Ngoại hạng Anh và Midtjylland ở Europa League – khiến niềm tin lung lay. Trận thua 2-3 trước Midtjylland đặc biệt tồi tệ khi cựu HLV Tottenham Hotspur phải nghe tiếng hô “ông sẽ bị sa thải vào buổi sáng” từ chính khán giả Forest. Do đó, lượng vé bán ra cho các trận gặp Chelsea và Porto đang giảm, phản ánh tâm lý nghi ngờ đối với HLV người Úc.
Trên sân cỏ, Postecoglou vẫn chưa xác định được đội hình tối ưu. Ông chưa bao giờ giữ nguyên đội xuất phát trong bảy trận đã qua, trung bình thay đổi hơn năm vị trí mỗi trận. Trước Chelsea – đội đang có hàng công mạnh thứ ba Ngoại hạng Anh với 13 bàn sau bảy trận nhưng lại phòng ngự thiếu chắc chắn – Postecoglou phải cân nhắc giữa việc siết chặt hàng thủ hay tiếp tục theo đuổi lối đá tấn công mạo hiểm.
Về tài chính, việc sa thải chiến lược gia 60 tuổi sẽ khiến Forest thêm khó khăn. Câu lạc bộ đang bị UEFA giám sát chặt chẽ về quy tắc chi tiêu, trong khi hợp đồng của ông còn kéo dài đến năm 2027. Động thái thay HLV lần thứ hai chỉ trong vòng hai tháng có thể khiến ngân sách đội bóng thêm căng thẳng.
Tất cả yếu tố đó khiến trận gặp Chelsea trở thành bản lề cho Forest và cho chính Postecoglou. Một chiến thắng có thể mở ra khởi đầu mới, giúp Postecoglou vượt qua sức ép, nhưng trong trường hợp nhận thất bại, ông nhiều khả năng sẽ khép lại sớm nhiệm kỳ của mình tại City Ground.
