Trước thềm trận chung kết mang tính bước ngoặt, thủ lĩnh Chanathip Songkrasin đã đại diện cho toàn đội Thái Lan khẳng định khát vọng mãnh liệt này.
Ngôi sao tấn công của "Voi chiến" nhấn mạnh tính chất cạnh tranh khốc liệt của giải đấu năm nay: "Điều quan trọng nhất là chúng tôi muốn làm nên lịch sử."
Dù đang giữ kỷ lục 7 lần bước lên bục vinh quang tại ASEAN Cup (tiền thân là AFF Cup, với lần đăng quang gần nhất vào năm 2022), bóng đá xứ chùa vàng thời gian qua đã chủ động nâng tầm mục tiêu hướng ra các sân chơi châu lục và thuộc hệ thống FIFA. Do đó, chức vô địch FIFA ASEAN Cup 2026 được xem là thước đo mới cho vị thế của bóng đá Thái Lan.
Theo Chanathip, danh hiệu này còn mang ý nghĩa bản lề đối với lực lượng kế cận: "Tôi tin tất cả cầu thủ trẻ của Thái Lan đều khao khát danh hiệu FIFA ASEAN Cup 2026 để củng cố niềm tin cho bản thân, cho người hâm mộ, cho HLV và cho cả những cầu thủ khác muốn cống hiến cho đội tuyển".
Để hiện diện trong trận tranh cúp với đại kình địch Indonesia tại "chảo lửa" Bung Karno (Jakarta), hành trình của Thái Lan đã đi qua những tính toán đầy thực dụng. Đáng chú ý là thất bại 1-2 trước Philippines ở lượt cuối vòng bảng – kết quả đến từ quyết định giữ sức có chủ đích của ban huấn luyện sau cuộc chạm trán căng thẳng với tuyển Việt Nam.
Lý giải về nước đi này, Chanathip chia sẻ: "Ở trận gặp tuyển Việt Nam, chúng tôi rất căng thẳng vì đã lâu không thắng họ. Sau đó, ở trận thứ ba, việc xoay tua đội hình giúp các cầu thủ Thái Lan có thể lực sung mãn nhất cho chung kết. HLV chấp nhận rủi ro vì lợi ích chung".
Trận chung kết diễn ra vào 20h tối 5/10 sẽ là lời giải cho tham vọng ghi tên vào sử sách của thầy trò đội tuyển Thái Lan.
