Xung quanh trận đại chiến Tyson Fury và Anthony Joshua, mọi ánh nhìn tại Bắc Mỹ dường như đang đổ dồn vào màn đấu khẩu giữa Dana White và Eddie Hearn. Theo nhận định của Chael Sonnen, dù đây là một chiêu trò truyền thông hay mâu thuẫn cá nhân thực sự, sự kình địch này đang mang lại lợi ích to lớn cho sự kiện, và người hâm mộ nên tận hưởng 'vở kịch' này thay vì tranh cãi đúng sai.
Trong thế giới thể thao đối kháng hiện tại, mâu thuẫn giữa Dana White và Eddie Hearn có lẽ là câu chuyện thu hút sự chú ý bậc nhất, ít nhất là theo góc nhìn của cựu danh thủ Chael Sonnen. Những tranh cãi nảy lửa giữa hai ông trùm quảng bá khét tiếng này đang có nguy cơ lấn át cả trận đại chiến quyền Anh sắp tới giữa Tyson Fury và Anthony Joshua, khi mối thâm thù cá nhân lâu năm giữa White và Hearn bắt đầu tràn sang khía cạnh kinh doanh.
Trận đấu giữa Fury và Joshua đã được ấn định vào ngày 11 tháng 12 tại Cardiff, Wales. Tuy nhiên, tâm điểm truyền thông lại xoay quanh việc Hearn kiên quyết khẳng định White không hề có vai trò gì trong sự kiện này. Ở chiều ngược lại, White - với tư cách là đồng minh của Turki Alalshikh, một trong những nhân vật quyền lực đứng sau tài trợ cho trận đấu - vẫn một mực tuyên bố ông đang tham gia quảng bá sự kiện với tư cách chính thức, bất chấp những gì đội ngũ của Hearn phản bác.
Trên podcast You're Welcome của mình, Sonnen đã đặt ra một giả thuyết thú vị: Liệu có phải Hearn và White đang cố tình tạo ra mâu thuẫn để đẩy cao sức hút cho trận đấu, và suy cho cùng, điều này sẽ mang lại lợi ích cho tất cả các bên liên quan?
"Có phải Eddie đang 'diễn' không? Đó là câu hỏi mấu chốt," Sonnen phân tích. "Liệu Eddie có hiểu rõ cuộc chơi đến mức ông ấy đang tạo ra một vở kịch, dựng lên một cuộc chiến với Dana như một cách để thu hút truyền thông và giật tít, từ đó chuyển hướng sự chú ý sang Joshua và Fury? Nếu nó được dàn dựng từ trước thì sao? Còn nếu không phải dàn dựng, giả sử đây chính xác là cảm xúc thật của Eddie và Dana mà chẳng có kế hoạch vĩ mô nào cả, thì nó vẫn đang đạt được mục tiêu cuối cùng."
Cuộc đối đầu giữa Fury và Joshua vốn là một trận đấu trong mơ suốt nhiều năm qua, đặc biệt là tại quê nhà nước Anh của họ. Cả hai đều từng thâu tóm các đai vô địch thế giới hạng nặng và chinh chiến với hàng loạt huyền thoại, nhưng phải đến tận bây giờ, các nhà quảng bá mới có thể đưa họ lên chung một võ đài.
Tuy nhiên, Sonnen cho rằng bất chấp sự kỳ vọng khổng lồ, trận đấu này dường như không mang quá nhiều sức nặng đối với người hâm mộ tại Bắc Mỹ. Và có lẽ đó chính là lý do khiến Dana White quyết tâm trở thành một phần của câu chuyện.
"Luận điểm mà tôi muốn nói với các bạn rất đơn giản. Ít nhất là tại Bắc Mỹ, lượng click chuột, lượt xem và các yêu cầu phỏng vấn chủ yếu đổ dồn vào cuộc chiến giữa Dana White và Eddie Hearn," Sonnen nhận định. "Bây giờ họ đang lôi kéo cả Netflix vào cuộc. Netflix vẫn chưa thực sự 'cắn câu', nhưng nếu họ lên tiếng, đó sẽ là tin tức trang nhất trong vài ngày tới. Trong một chu kỳ tin tức ảm đạm, điều này vô cùng hữu ích cho bất kỳ sự kiện thể thao nào, huống hồ là quyền Anh - một môn không còn giữ vị thế độc tôn như trước."
Nếu White thực sự là một phần quan trọng của trận Fury vs Joshua như ông khẳng định, thì vai trò cụ thể của Chủ tịch UFC vẫn là một dấu hỏi lớn. Cuối tuần qua, sau sự kiện Zuffa Boxing tại London, White tỏ ra khá khó chịu khi các phóng viên yêu cầu ông giải thích về sự tham gia của mình, khẳng định rằng ông đã nói rõ điều đó trước đây.
Sonnen thừa nhận ông không thể nắm bắt được ý đồ thực sự của White, đồng thời đánh giá cao Hearn vì sự thẳng thắn trong cách tiếp cận vấn đề.
"Vậy ai mới là người đúng? Tôi không nghĩ đây là trò chơi đi tìm kẻ nói dối. Dana, người vốn nổi tiếng là rất thẳng thắn, cũng bị ràng buộc bởi các vấn đề pháp lý. Ông ấy là CEO của UFC, mà UFC lại được quản lý bởi TKO - một công ty đại chúng. Luật chơi ở đó hoàn toàn khác. Để Dana đưa ra một tuyên bố chính thức, tối thiểu ông ấy phải tin chắc rằng điều đó hợp pháp. Hơn nữa, bạn hiếm khi thấy Dana lừa dối công chúng bao giờ. Vì vậy, vấn đề không nằm ở việc ai đang nói dối."
Sonnen tiếp tục lập luận bằng một lăng kính rất đời thường nhưng sắc sảo: "Mẹ tôi từng nói, nói dối là khi bạn đưa ra một tuyên bố dù biết nó không chính xác. Vì thế, tôi nghĩ cả hai người họ đều đang nói sự thật của riêng mình. Ai sẽ là người đúng? Đây là một lập luận rất rõ ràng. Eddie Hearn nói Dana White không và không thể tham gia. Ông ấy thậm chí còn khẳng định điều đó nằm ngay trong đoạn đầu tiên của hợp đồng. Eddie đã rào trước đón sau mọi bề, nhắc đến Zuffa Boxing, TKO, chỉ đích danh Dana White và liệt kê những gì Dana không được phép làm: không được xuất hiện trong thông cáo báo chí, không được lên sân khấu, không được dự họp báo. Rất đơn giản, không hề có từ ngữ phức tạp."
Là người từng làm việc với White nhiều năm trong cả vai trò võ sĩ lẫn bình luận viên, Sonnen hiện đang rất tận hưởng những gì Hearn mang lại. Ông tin rằng cả hai ông trùm này đang phủ thêm một lớp giải trí cực kỳ hấp dẫn lên bề mặt trận Fury vs Joshua, ngay cả khi đó không phải là chủ đích ban đầu của họ.
"Tôi không vội chỉ trích Eddie vì ông ấy đang làm tốt công việc của mình: khiến chúng ta phải bàn tán về sự kiện. Ít nhất tại Bắc Mỹ, mối thâm thù giữa Eddie và Dana còn 'nóng' hơn cả trận đấu mà chúng ta từng khao khát được xem từ 14 năm trước," Sonnen mỉm cười nói. "Vì vậy, hãy cứ để mọi chuyện diễn ra. Tôi không tin có bên nào đang dối trá cả."
Để khép lại, Sonnen đưa ra một lời khuyên đầy thấm thía mang đậm phong cách của ông: "Cuối cùng sẽ có một phán quyết. Sẽ có ai đó phải đứng ra phán xử, và tôi tin đó sẽ là Netflix. Nhưng trước khi bạn quá bận tâm về nó, hãy cứ tận hưởng cuộc chiến này đi. Nó đang ở đây và sẽ sớm kết thúc thôi. Đừng lúc nào cũng lo lắng xem bài kiểm tra có gì, đôi khi, hãy cứ thả lỏng và tận hưởng tiết học."
