Manchester United vừa hứng chịu thất bại 0-2 trước Atletico Madrid trong chuyến làm khách tại đấu trường Champions League. Dù màn trình diễn của tập thể Quỷ đỏ mang lại nỗi thất vọng lớn, tân binh Carlos Baleba lại trở thành điểm sáng hiếm hoi ngay trong lần đầu tiên được đá chính, qua đó nhanh chóng chinh phục những cổ động viên khó tính nhất.
Thầy trò HLV Michael Carrick đã có một ngày thi đấu tồi tệ tại sân Metropolitano khi để Pablo Barrios chọc thủng lưới ngay từ phút đầu tiên. Dù rất nỗ lực tìm bàn gỡ, tình hình của Man Utd càng trở nên bi đát khi trung vệ Leny Yoro phải nhận thẻ đỏ rời sân ở 15 phút cuối trận. Chỉ ít phút sau đó, cựu cầu thủ Everton là Ademola Lookman đã tung đòn kết liễu, ấn định chiến thắng 2-0 cho đại diện Tây Ban Nha.
Giữa bức tranh ảm đạm ấy, màn trình diễn của bản hợp đồng đến từ Brighton đã thực sự tỏa sáng. Sau khi có 31 phút ra mắt từ băng ghế dự bị ở trận hòa Tottenham cuối tuần qua, tiền vệ 22 tuổi (có giá 65 triệu bảng kèm 5 triệu bảng phụ phí và điều khoản bán lại) đã chứng minh được giá trị khi lần đầu có tên trong đội hình xuất phát. Trên nền tảng X, hàng loạt lời khen ngợi đã được dành cho Baleba.
Một cổ động viên chua chát nhận định: "Baleba là cầu thủ duy nhất thể hiện đúng nguồn năng lượng và cường độ trên sân. Hãy tận hưởng điều này trước khi 'virus lười biếng' từ những người khác lây sang cậu ấy."
Nhiều người hâm mộ không giấu nổi sự kinh ngạc trước bộ kỹ năng toàn diện của tiền vệ người Cameroon. Một tài khoản phân tích: "Hồ sơ của Baleba thực sự khó tin. Cậu ấy sở hữu nguồn thể lực bền bỉ như Kante kết hợp với khả năng kéo bóng của Pogba." Thậm chí, một fan khác còn ca ngợi: "Carlos Baleba giống như một đội bóng một người ngoài đó vậy, một cầu thủ quá đỗi phi thường."
Tuy nhiên, quyết định rút Baleba khỏi sân của HLV Michael Carrick đã châm ngòi cho một làn sóng giận dữ. Một cổ động viên chỉ trích gay gắt, cho rằng đây có thể là dấu chấm hết cho vị chiến lược gia này: "Baleba là cầu thủ đoạt bóng duy nhất của chúng ta mà lại bị thay ra, hãy sa thải vị huấn luyện viên này đi."
