Cổ động viên tuyển Anh đang vô cùng bức xúc và tin chắc rằng bàn thắng ấn định tỷ số của Argentina trong trận bán kết World Cup lẽ ra không được công nhận, xuất phát từ một tình huống có thể thổi phạt đối với Lionel Messi dành cho Djed Spence.
Tại Atlanta, nhà đương kim vô địch thế giới đã hoàn tất cú lội ngược dòng muộn màng để chính thức giành vé vào chơi trận chung kết thứ hai liên tiếp. Khởi đầu trận đấu, Enzo Fernandez đã san bằng cách biệt bằng một cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, hủy bỏ hoàn toàn lợi thế từ bàn mở tỷ số của Anthony Gordon. Phút kịch tính đến vào khoảng thời gian bù giờ, khi Lautaro Martinez đánh đầu tung lưới quyết định, đưa Argentina đi tiếp.
Tuy nhiên, người hâm mộ đã nhanh chóng phát hiện ra một pha bóng đầy tranh cãi từ Lionel Messi – người kiến tạo bàn thắng – ngay trước khi pha lập công diễn ra. Đoạn phim quay chậm cho thấy siêu sao này dường như đã vô tình giẫm trúng chân hậu vệ cánh người Anh bằng chính chân của mình trong nỗ lực đoạt bóng. Dù vậy, Spence vẫn trụ vững sau pha tranh chấp 50-50 và nỗ lực áp sát chủ nhân tám Quả bóng Vàng. Đáng tiếc, Messi vẫn kịp tung quả tạt chuẩn xác vào vòng cấm để Martinez đánh đầu ghi bàn.
Làn sóng phản ứng nhanh chóng bùng nổ trên mạng xã hội. Tờ The Sun dẫn bình luận của một cổ động viên viết: "Messi đã giẫm lên Spence trước bàn thắng của Lautaro, tại sao VAR chỉ hoạt động khi bàn thắng chống lại Argentina?". Người thứ hai bình luận: "Làm sao tình huống đó lại không bị thổi phạt". Người thứ ba mỉa mai: "Spence lẽ ra nên ngã xuống và lăn lộn ở đây, điều đó đã mang lại hiệu quả cho họ trong suốt cả trận đấu".
Ở chiều ngược lại, một góc máy khác lại cho thấy Messi thực tế đã không chạm vào chân của Spence khi cố gắng tranh bóng.
Khép lại trận đấu với thất bại 1-2, Tam Sư sẽ đối đầu với Pháp trong trận tranh hạng ba sáng chủ Nhật (19/7, giờ Việt Nam), trong khi Argentina chạm trán Tây Ban Nha ở trận chung kết.
Phát biểu sau tiếng còi mãn cuộc, HLV Thomas Tuchel nhận trách nhiệm: “Argentina đã chơi mạo hiểm hơn, nhịp nhàng hơn và thi đấu với tâm thế có lẽ không còn gì để mất, điều đó giúp họ cởi bỏ áp lực và đẩy lùi chúng tôi. Bởi vì rõ ràng là chúng tôi đã bất ngờ thi đấu với cảm giác rằng mình có rất nhiều thứ để mất. Dĩ nhiên, trách nhiệm thuộc về huấn luyện viên và nếu kết quả không tốt, rất dễ để nói rằng đó là một sai lầm”.
