Trên chợ mạng vài năm gần đây xuất hiện một loại rau có cái tên khiến nhiều người tò mò, đó là rau mì chính. Nghe qua, không ít người lầm tưởng đây là một dạng gia vị quen thuộc, nhưng thực chất lại là một loại rau ăn lá với hương vị đặc biệt “ngọt như mì chính”.
Rau mì chính còn được biết đến với những tên gọi khác như rau bina chaya hay rau ngót Lào, có nguồn gốc từ Mexico. Đây là loại cây bụi lâu năm, sinh trưởng mạnh, ít sâu bệnh và rất phù hợp với điều kiện khí hậu nhiệt đới.
Cây có thể cao từ 2–3m, thân non màu xanh lục, khi già chuyển sang màu trắng, phần lõi mềm và dễ gãy. Lá cây màu xanh đậm, bóng mượt, có hình dáng khá giống lá đu đủ nhưng nhỏ hơn, kích thước trung bình từ 10–20cm. Hoa của cây mọc thành cụm ở đầu cành, có màu trắng, tạo điểm nhấn khá bắt mắt.
Không chỉ gây ấn tượng bởi hình dáng, rau mì chính còn chinh phục người dùng nhờ hương vị đặc trưng. Khi chế biến, loại rau này có độ giòn nhẹ, vị ngọt thanh tự nhiên, thậm chí không cần nêm thêm gia vị mà món ăn vẫn đậm đà. Rau có thể dùng để luộc, xào tỏi, xào thịt bò, nhúng lẩu hay ăn kèm các món cuốn.
Loại rau này cần được nấu đủ thời gian để đạt độ mềm vừa phải và giữ trọn vị ngon. Nếu chỉ luộc, xào hay nấu qua loa cho nhanh, rau dễ bị cứng, ăn kém hấp dẫn.
Một trong những ưu điểm lớn nhất của rau mì chính là rất dễ trồng và chăm sóc. Cây thường được nhân giống bằng phương pháp giâm cành. Người trồng chỉ cần cắt đoạn thân dài khoảng 20–30cm, có 2–3 đốt, sau đó loại bỏ bớt lá, phơi trong bóng râm vài ngày rồi giâm xuống đất. Cây nhanh ra rễ và phát triển tốt trong nhiều điều kiện khác nhau, từ nắng nóng đến râm mát. Đặc biệt, đây là loại cây chịu hạn tốt, ít bị sâu bệnh nên gần như không tốn nhiều công chăm sóc.
Sau khi trồng khoảng vài tháng, cây đã có thể cho thu hoạch. Nếu chăm sóc đúng cách, người trồng có thể hái lá quanh năm mà không lo cây bị suy kiệt, miễn là không thu hoạch quá 50% số lá mỗi lần. Nhờ đặc tính này, rau mì chính thường được trồng dọc bờ rào hoặc trong vườn nhà, vừa làm hàng rào xanh, vừa cung cấp nguồn rau sạch lâu dài.
Hiện nay, giá rau mì chính trên thị trường dao động khoảng 80.000 đồng/kg. Dù không quá đắt đỏ, nhưng do nguồn cung còn hạn chế nên loại rau này thường “cháy hàng”, đặc biệt vào mùa hè khi cây phát triển mạnh và cho lá ngon nhất. Nhiều tiểu thương cho biết mỗi ngày nhập hàng chục kg vẫn không đủ bán, nhất là khi các nhà hàng ngày càng ưa chuộng loại rau này để phục vụ thực khách.
Không chỉ ngon, theo quan niệm Đông y, rau mì chính còn có tính mát, giúp thanh nhiệt, giải độc và hỗ trợ sức khỏe. Điều này càng khiến người tiêu dùng yên tâm hơn khi đưa loại rau này vào bữa ăn hàng ngày. Bên cạnh đó, với đặc điểm dễ trồng, ít chi phí đầu tư và có thể thu hoạch lâu dài, rau mì chính còn mở ra hướng phát triển kinh tế cho nhiều hộ gia đình, đặc biệt ở khu vực nông thôn và miền núi.
