Trận thắng 2-0 của Manchester United trước Sunderland mang đến một điểm sáng. Ở đó, Senne Lammens – thủ môn 23 tuổi người Bỉ – có màn ra mắt ấn tượng đến mức Peter Schmeichel phải lên tiếng khen ngợi.
Thế nhưng, đằng sau lời tán dương ấy, huyền thoại người Đan Mạch cũng vô tình phơi bày một thực tế đáng buồn. Thật vậy, niềm tin nơi khung thành của Man United đã bị bào mòn suốt nhiều năm qua.
Một màn ra mắt vượt ngoài mong đợi
Trước hơn 70.000 khán giả tại Old Trafford, Lammens giữ sạch lưới và thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc – điều hiếm thấy ở một cầu thủ chưa từng bắt chính trong môi trường áp lực như Premier League.
Anh có 3 pha cứu thua, trong đó có tình huống băng ra cản phá cơ hội một đối một ở cuối trận, cùng hàng loạt pha khống chế bóng bổng chắc chắn khiến khán đài phải vỗ tay tán thưởng.
Sau trận đấu, Schmeichel phát biểu trên BBC Sport: “Cậu ấy còn rất trẻ, chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Nhưng trong môi trường khắc nghiệt như Man United, điều quan trọng nhất là phải có bản lĩnh.
Chúng ta từng thấy nhiều cầu thủ giỏi đến đây rồi sụp đổ trước áp lực. Lammens giữ sạch lưới, thi đấu chắc chắn, và giờ điều cậu ấy cần là duy trì phong độ đó.”
Với Schmeichel – người từng là biểu tượng của sự vững vàng trong khung gỗ Quỷ đỏ – lời khen ấy không chỉ là sự công nhận, mà còn là một thông điệp gửi đến cả tập thể: Old Trafford đã quá lâu rồi mới được chứng kiến một thủ môn khiến người hâm mộ an tâm thật sự.
Niềm tin bị đánh mất sau thời De Gea
Kể từ khi David de Gea rời đi, Man United chưa bao giờ tìm lại được sự ổn định nơi hàng thủ. Andre Onana đến với kỳ vọng lớn, nhưng sớm biến thành nỗi thất vọng với hàng loạt sai lầm cơ bản. Altay Bayindir, người kế nhiệm tạm thời, lại yếu trong các tình huống không chiến và phản xạ.
Cảm giác bất an ấy khiến mỗi pha bắt dính bóng của Lammens trong trận Sunderland đều được khán giả hoan hô như bàn thắng – một phản ứng phản chiếu sự khát khao niềm tin bị đánh mất quá lâu.
Khi một thủ môn chỉ cần bắt gọn một quả tạt đã được cổ vũ cuồng nhiệt, điều đó cho thấy tiêu chuẩn trong khung thành Old Trafford đã tụt xuống mức nào.
Lammens, dù chỉ mới một trận, nhưng đã mang lại cảm giác khác: bình tĩnh, tự tin, và có tiếng nói trong khu vực cấm địa – thứ mà cả Onana lẫn Bayindir đều thiếu.
Thử thách thực sự đang chờ phía trước
Tất nhiên, một trận đấu không thể khẳng định điều gì. Chính Schmeichel cũng nhấn mạnh: “Mọi thủ môn đều mắc sai lầm, và chỉ khi đó ta mới biết họ thật sự giỏi đến đâu.” Với Lammens, bài kiểm tra lớn nhất sẽ đến ngay sau kỳ nghỉ quốc tế – cuộc chạm trán với Liverpool tại Anfield.
Đó sẽ là thử thách về bản lĩnh và tâm lý, đúng như điều mà Schmeichel từng nói: “Ở Man United, vấn đề không chỉ là khả năng bắt bóng, mà là chịu được áp lực khoác lên chiếc áo đó.”
Lời nhắc từ một huyền thoại
Những lời của Schmeichel nghe tưởng như chỉ là lời khuyên cho một tân binh trẻ, nhưng thực chất là bản cáo trạng nhẹ nhàng cho cả một giai đoạn sa sút của Man United.
Khi một biểu tượng như ông cảm thấy nhẹ nhõm chỉ vì đội bóng có một trận “bắt chắc tay”, điều đó chứng minh nỗi lo về sự yếu kém nơi khung thành đã ăn sâu trong tâm lý CĐV.
Lammens không cần phải là Schmeichel thứ hai, nhưng anh có thể là khởi đầu cho một chương mới – nơi người hâm mộ Old Trafford được phép tin tưởng thủ môn của mình trở lại.
Và chỉ riêng điều đó thôi, cũng đã là một chiến thắng nhỏ, trong thời kỳ mà niềm tin từng là điều xa xỉ ở Manchester United.
