Manchester United đang trải qua những ngày tháng tươi đẹp với chuỗi trận bất bại cùng khả năng ghi bàn ấn tượng dưới thời Michael Carrick. Tuy nhiên, phía sau nụ cười của vị chiến lược gia này là một bài toán nhân sự hóc búa chưa có lời giải triệt để.
Ông đang sở hữu năm mũi nhọn tấn công chất lượng gồm Amad Diallo, Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko, nhưng sơ đồ chiến thuật chỉ cho phép bốn người xuất hiện trên sân. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi tuần, một ngôi sao sẽ phải chấp nhận cảnh làm khán giả bất đắc dĩ.
Trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này, Bruno Fernandes với tư cách đội trưởng và Bryan Mbeumo – chân sút hàng đầu – gần như là những cái tên "bất khả xâm phạm". Áp lực vì thế dồn lên vai ba người còn lại. Benjamin Sesko, sau thời gian dài phải ngồi dự bị, đã tận dụng tốt cơ hội từ những lần vào sân thay người để chiếm lại suất đá chính trong trận thắng Crystal Palace vừa qua. Hệ quả tất yếu là Amad Diallo trở thành "nạn nhân" của sự xoay tua, dù Carrick luôn né tránh dùng từ "bị loại" để mô tả quyết định của mình.
Về mặt con số, quyết định để Amad dự bị có vẻ hợp lý. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào sau sáu lần đá chính, lép vế hoàn toàn so với những đóng góp cụ thể của Cunha hay Mbeumo.
Dẫu vậy, xét trên khía cạnh chiến thuật, sự vắng mặt của Amad để lại một khoảng trống lớn. Anh là cầu thủ chạy cánh thuần túy duy nhất mà Carrick sở hữu, người duy nhất có xu hướng bám biên để kéo giãn hàng thủ đối phương. Khi sử dụng Cunha hay Mbeumo ở cánh, họ thường xuyên bó vào trung lộ, khiến lối chơi của Quỷ đỏ đôi khi trở nên chật chội và mất cân bằng, điều đã bộc lộ trong các trận đấu gần đây.
Vấn đề càng trở nên nan giải hơn khi nhìn vào chiều sâu đội hình. Di sản mà Ruben Amorim để lại là một khoảng trống mênh mông ở hai hành lang cánh sau khi đẩy đi hàng loạt cái tên như Garnacho, Rashford hay Sancho để phục vụ sơ đồ 3-4-2-1 cũ. Giờ đây, Carrick buộc phải lắp ghép những mảnh ghép không hoàn toàn vừa vặn vào vị trí cánh trái, nơi vẫn được xem là một công trường ngổn ngang cần tu sửa trong kỳ chuyển nhượng mùa hè tới.
Trước mắt là chuyến làm khách đến sân của Newcastle, một đội bóng đang sa sút nhưng luôn nguy hiểm trên sân nhà. Tốc độ và khả năng bám biên của Amad có thể là chìa khóa để khoan phá hàng thủ đối phương, nhưng để đưa anh trở lại, Carrick sẽ phải hy sinh ai? Loại Sesko đang hưng phấn hay kéo Bruno dạt biên? Man Utd đang thắng và ghi bàn, đó là tấm khiên bảo vệ tốt nhất cho mọi quyết định của Carrick lúc này.
Song, với những dòng trạng thái ẩn ý trên mạng xã hội và khát khao thi đấu, Amad hay bất kỳ ngôi sao nào bị bỏ lại cũng sẽ không chấp nhận ngồi ngoài quá lâu. Bài toán 5 chọn 4 này sẽ còn tiếp tục thử thách tài năng quản trị của Carrick trong phần còn lại của mùa giải.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
