Manchester United sẽ có chuyến hành quân đến sân của Everton vào Chủ nhật này với tinh thần lên cao sau chiến thắng hủy diệt 5-2 trước Ipswich.
Mặc dù bầu không khí có phần chùng xuống do Quỷ đỏ không thể mang về thêm tân binh nào trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa – bất chấp những nỗ lực chèo kéo Lewis Hall và Rayan Ait-Nouri – HLV Michael Carrick ít nhất cũng đã nắm rõ lực lượng ông có trong tay từ nay cho đến tháng Một.
Đối đầu với Everton tại Hill Dickinson Stadium chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng. Giới chuyên môn đánh giá đây sẽ là một cuộc chiến thể lực thực sự, và Carrick sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng từng vị trí trong đội hình xuất phát.
Hàng phòng ngự: Lấy thể lực chọi thể lực
Thử thách lớn nhất của Man Utd ở trận này là phải đối phó với sức mạnh thể chất từ đội chủ nhà, dẫn đầu là tiền đạo cao 1m95 Thierno Barry, cùng bộ đôi trung vệ Jarrad Branthwaite và James Tarkowski.
Chính vì vậy, chuyên gia Charlie Malam cho rằng Harry Maguire là cái tên bắt buộc phải đá chính để đảm bảo khả năng không chiến, đá cặp cùng Lisandro Martinez – người có khả năng triển khai bóng xuất sắc giúp mở ra không gian ở tuyến giữa.
Bên hành lang cánh, thủ thành Lammens cùng hậu vệ phải Diogo Dalot gần như chắc suất. Ở cánh đối diện, Luke Shaw dự kiến sẽ đá chính thay vì Noussair Mazraoui (người được giữ sức cho đấu trường Champions League).
Dù Shaw vừa dính một chấn thương nhẹ ở vòng trước, anh được kỳ vọng sẽ kịp bình phục. Trong trường hợp xấu nhất, Patrick Dorgu đã sẵn sàng thay thế.
Tuyến giữa: Dấu hỏi Youri Tielemans và sự vắng mặt đáng tiếc
Hàng tiền vệ là nơi chứng kiến nhiều luồng ý kiến trái chiều nhất. Tuần trước, bộ đôi Youri Tielemans và Kobbie Mainoo đã chơi cực kỳ ấn tượng.
Tuy nhiên, chuyên gia Jack McEachen cảnh báo rằng những trận sân khách tại Ngoại hạng Anh là một bài toán hoàn toàn khác, đặc biệt khi Everton sở hữu nguồn năng lượng dồi dào từ Kiernan Dewsbury-Hall và Tyrique George.
Việc Carlos Baleba dính chấn thương là một tổn thất lớn cho khả năng pressing của Man Utd. Vì vậy, trong khi một số nhà phân tích khuyên Carrick nên giữ nguyên hàng tiền vệ đang vào phom, thì ý kiến khác lại cho rằng một cầu thủ máu lửa, bám đuổi quyết liệt như Andrey Santos nên được trao cơ hội đá chính thay Tielemans nhằm tăng cường chất thép.
Hàng công: Quyết định khó khăn ở vị trí số 9
Ở mặt trận tấn công, bộ ba Bryan Mbeumo, Bruno Fernandes và Marcus Rashford nhiều khả năng sẽ tiếp tục xuất phát ngay từ đầu. Cơn đau đầu thực sự của Michael Carrick nằm ở vị trí tiền đạo mũi nhọn.
Dù Matheus Cunha thi đấu không tồi, nhưng với việc phải đối đầu với một hàng thủ hộ pháp của Everton, sự hiện diện của Benjamin Sesko trở nên vô cùng cần thiết. Thể hình lý tưởng và khả năng tranh chấp của tiền đạo người Slovenia sẽ giúp Man Utd có thêm phương án tiếp cận khung thành.
Việc cất một ngôi sao đắt giá như Cunha lên băng ghế dự bị có thể là một quyết định tàn nhẫn, nhưng anh hoàn toàn có thể trở thành "con bài tẩy" mang tính đột biến cao trong hiệp hai.
Dù lựa chọn giữ nguyên đội hình chiến thắng như quan điểm của chuyên gia Archie Griggs, hay thực hiện 1-2 sự điều chỉnh chiến thuật để thích ứng với lối chơi của đối thủ, HLV Michael Carrick rõ ràng đang có trong tay những nhân tố đa dạng để hướng tới mục tiêu giành trọn 3 điểm trên đất Merseyside.
