Cựu danh thủ Liverpool Jamie Carragher tin rằng đội tuyển Anh sẽ phải trải qua một hành trình đầy rẫy trắc trở tại kỳ World Cup sắp tới. Nguyên nhân xuất phát từ việc tân thuyền trưởng Thomas Tuchel ưu tiên lựa chọn một tập thể thiên về sự chắc chắn hơn là những mảnh ghép có thể tạo nên sự bùng nổ.
Tại vòng bảng, Tam Sư sẽ lần lượt chạm trán Croatia, Ghana và Panama. Dù tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out được đánh giá là tương đối dễ dàng, thử thách thực sự sẽ chỉ xuất hiện từ vòng tứ kết trở đi khi mức độ cạnh tranh bị đẩy lên đỉnh điểm.
Chia sẻ trên chương trình The Overlap, Carragher thừa nhận bản thân ông chưa bao giờ cảm thấy hào hứng khi khoác áo đội tuyển quốc gia tham dự đấu trường này: "Vào cuối sự nghiệp, mọi người thường hỏi bạn tự hào về điều gì? Và rất nhiều người trả lời: 'Tôi đã từng thi đấu ở vài kỳ World Cup'. Tôi không nói như vậy về bản thân mình. Tôi không nghĩ là mình tận hưởng trải nghiệm đó. Tôi không thích nó. Tôi không rời giải đấu và nghĩ rằng: 'Wow, mình đã là một phần của World Cup'. Có rất nhiều điều tiêu cực. Đội tuyển đã thi đấu không tốt, và ở khía cạnh truyền thông, bạn không thể rời giải đấu với cảm xúc giống như những chàng trai năm 1990 từng có."
Chính những ký ức không mấy vui vẻ đó đã khiến trung vệ lừng danh một thời của sân Anfield có cái nhìn vô cùng khắt khe về đội hình hiện tại của chiến lược gia người Đức.
Carragher cho rằng người hâm mộ sẽ sớm nhận ra giá trị của người tiền nhiệm: "Và tôi thực sự có một chút lo ngại — Tôi nghĩ Gareth Southgate sẽ được trân trọng nhiều hơn nữa trong 5 đến 10 năm tới. Tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Southgate vì những gì ông ấy đã làm cho tuyển Anh, bất chấp việc mọi người nói ông ấy chưa đạt được kỳ vọng và lẽ ra phải làm tốt hơn với đội hình này. Nếu thành thật mà nói, tôi nghĩ tuyển Anh sẽ gặp rất nhiều khó khăn tại giải đấu lần này."
Huyền thoại này phân tích sâu hơn về chất lượng nhân sự được triệu tập: "Nhìn vào danh sách được chọn, có rất nhiều cầu thủ giỏi ở đó, nhưng tôi chỉ xếp phần lớn trong số họ vào nhóm những cầu thủ chơi tốt tại Ngoại hạng Anh. Tôi không nhìn vào tất cả họ để rồi nghĩ rằng đó là một cầu thủ mang đẳng cấp quốc tế, và có lẽ đó chính là thực tế của đội hình chúng ta vào lúc này. Vì vậy, tôi không thể nói mình là người lạc quan nhất lúc này. Tôi nghĩ khi nhìn vào danh sách triệu tập, Thomas Tuchel đã đặt nguồn năng lượng, thể chất và sự hài hòa lên trên tài năng."
Những lo ngại của Jamie Carragher không phải là không có cơ sở, khi ở trận giao hữu gần nhất, tuyển Anh chỉ có chiến thắng tối thiểu trước New Zealand nhờ pha lập công duy nhất của Harry Kane.
