Ngay sau khi ngồi vào chiếc ghế nóng thay thế Pep Guardiola, Maresca đã nhận được sự hậu thuẫn tài chính khổng lồ từ giới chủ Ả Rập. Bản hợp đồng kỷ lục trị giá 125 triệu bảng mang tên Enzo Fernandez từ Chelsea – chỉ ít tuần sau khi chi 116 triệu bảng cho Elliot Anderson – khẳng định tham vọng ngút trời của The Citizens. Tuy nhiên, đằng sau sự hào nhoáng của hàng công trăm triệu bảng, Man City lại đang để lộ những lỗ hổng chí mạng ở tuyến phòng ngự.
Không thể phủ nhận rằng sức mạnh tấn công và khả năng sáng tạo của Man City tại giải Ngoại hạng Anh lúc này là vô song. Chỉ riêng ba tiền vệ Enzo Fernandez, Elliot Anderson và tài năng trẻ Ayyoub Bouaddi (85 triệu bảng) đã ngốn của câu lạc bộ hơn 300 triệu bảng. Trong khi Anderson được đưa về nhằm khỏa lấp khoảng trống mà Rodri để lại sau khi chuyển tới Barcelona, Maresca muốn tái ngộ học trò cưng Enzo Fernandez để bố trí anh đá nhô cao, tận dụng khả năng kiến tạo và săn bàn ở khu vực 1/3 cuối sân.
Kết hợp cùng cỗ máy ghi bàn Erling Haaland và dàn vệ tinh chất lượng như Phil Foden, Jeremy Doku, Antoine Semenyo, Rayan Cherki hay Nico O’Reilly, Man City đang sở hữu hỏa lực đủ sức hủy diệt bất kỳ đối thủ nào. Đội bóng của Maresca mang dáng dấp của một "gánh xiếc biểu diễn" rực rỡ, thừa thãi tốc độ, sự đột biến và tính giải trí ở mặt trận tấn công.
Thế nhưng, bức tranh tươi đẹp ấy lại tương phản hoàn toàn với sự mỏng manh đến đáng báo động nơi hậu phương. Man City đã chấp nhận chia tay hai trụ cột phòng ngự dạn dày kinh nghiệm là Nathan Ake (sang Fenerbahce) và John Stones (gia nhập Inter Milan). Hệ quả là hệ thống phòng thủ của họ lập tức bộc lộ sự chuệch choạc.
Thất bại tan nát trước Arsenal tại trận tranh Siêu cúp Anh (Community Shield) và chuỗi 3 trận đầu mùa tại Ngoại hạng Anh không một lần giữ sạch lưới là hồi chuông cảnh báo rõ ràng nhất.
Đội chủ sân Etihad đang mất đi sự cân bằng nghiêm trọng và cực kỳ dễ bị tổn thương trước các đợt phản công nhanh. Ý tưởng kéo trung vệ tuyển Anh Marc Guehi lên đá cặp tiền vệ trụ cùng Anderson được xem là một giải pháp tình thế đầy rủi ro, vô tình làm suy yếu thêm sự vững chắc của bộ tứ vệ.
Trong thế giới bóng đá đỉnh cao, một chân lý bất biến đã được đúc kết: "Hàng công có thể giúp bạn thắng từng trận đấu, nhưng hàng thủ mới là nền tảng mang về các danh hiệu vô địch". Enzo Maresca đã có được mọi ngôi sao tấn công mà ông khao khát trong mùa hè đầu tiên nắm quyền. Dẫu vậy, nếu không thể nhanh chóng gia cố bức tường phòng ngự đang rạn nứt, chiến lược gia người Ý có thể sẽ phải trả giá đắt trong cuộc đua đường trường đầy khốc liệt tại Ngoại hạng Anh.
