Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ theo đúng kế hoạch, cái tên Igor Tudor có lẽ sẽ chỉ đọng lại như một chú thích nhỏ bé nhưng vui vẻ trong cuốn biên niên sử của Tottenham Hotspur. Đó sẽ là hình ảnh về một người thợ hàn đã nhanh chóng sửa chữa con tàu đắm, giành lấy vài chiến thắng quan trọng để giữ lại suất dự Ngoại hạng Anh.
Trong viễn cảnh tươi đẹp nhất ấy, Tudor sẽ bắt tay Giám đốc điều hành Vinai Venkatesham cùng Giám đốc kỹ thuật Johan Lange sau trận đấu cuối cùng gặp Everton vào ngày 24/5, vẫy tay chào người hâm mộ và lặng lẽ rời đi. Khi đó, Tottenham sẽ lại có cơ hội hướng đến thị trường chuyển nhượng mùa hè với những hy vọng về một cuộc tái thiết mới, biến mùa hè 2026 trở thành một cột mốc khởi đầu lại như bao lần trước đó.
Thế nhưng, thực tế thường tàn khốc hơn nhiều so với những toan tính lạc quan. Igor Tudor đã dũng cảm bước lên một con tàu đang chìm dần. Phong độ của Tottenham đang ở mức báo động đỏ khi chỉ thắng vỏn vẹn hai trong số 17 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Khoảng cách 5 điểm với nhóm "cầm đèn đỏ" là vô cùng mong manh khi giải đấu chỉ còn lại 12 vòng.
Tình hình càng trở nên bi đát hơn với cuộc khủng hoảng chấn thương, mà mới nhất là việc Wilson Odobert bị đứt dây chằng chéo trước. Ngay trước mắt họ là trận derby đầy áp lực với Arsenal, trong khi West Ham và Nottingham Forest đang phả hơi nóng ngay sau gáy. Nếu thất bại, Tudor sẽ không còn là một chú thích đơn thuần, ông sẽ bị nhớ đến là người đã đẩy Tottenham xuống hạng lần đầu tiên kể từ năm 1977.
Chính vì tính chất nghiêm trọng đó, việc bổ nhiệm Tudor trở thành quyết định lớn nhất mà Venkatesham và Lange thực hiện tại Spurs. Kể từ khi Daniel Levy rời đi vào tháng 9 năm ngoái, người hâm mộ đã mòn mỏi chờ đợi xem kỷ nguyên mới sẽ đi về đâu. Mùa giải này đã trở nên tồi tệ hơn bất kỳ sự tưởng tượng nào dưới thời Thomas Frank.
Ban lãnh đạo đã cố gắng kiên nhẫn để tránh những phản ứng vội vàng, nhưng cuối cùng họ buộc phải hành động sau thất bại trước Newcastle United. Việc Michael Carrick đã gia nhập Manchester United một tháng trước đó càng khiến các lựa chọn trở nên khan hiếm.
Quy trình tìm kiếm người thay thế diễn ra trong áp lực nghẹt thở. Sau khi sa thải Frank, Spurs đã cân nhắc Robbie Keane, tiếp cận Edin Terzic và Marco Rose nhưng đều không thành công vì nhiều lý do khác nhau. Cuối cùng, họ chọn Tudor – người từng được Fabio Paratici đề xuất trước khi ông này chuyển sang Fiorentina.
Đây thực sự là một canh bạc đầy rủi ro. Khác với truyền thống sử dụng người nội bộ làm HLV tạm quyền như Ryan Mason hay Chris Hughton, việc Spurs đặt niềm tin vào một HLV chưa từng có kinh nghiệm tại bóng đá Anh là một bước nhảy vào bóng tối. Không còn đường lùi cho Tottenham, họ đang đi trên dây mà không có lưới bảo hiểm. Nếu Tudor không thể giữ con tàu này nổi, cả một đế chế sẽ chìm cùng ông.
Để tìm hiểu thêm về đội bóng có biệt danh Gà trống thành London, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Tottenham: Hành trình hơn 140 năm khẳng định bản sắc và khát vọng.
