Sự xuất hiện sắp tới của Ayyoub Bouaddi tại sân Etihad với mức giá 81,3 triệu bảng từ Lille không chỉ là một thương vụ đơn lẻ. Nó giống như quân cờ domino đầu tiên đổ xuống, kéo theo hàng loạt biến động lớn về nhân sự của Man City trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè khép lại. Cùng với bản hợp đồng Elliot Anderson từ Nottingham Forest trước đó, nửa xanh thành Manchester đang thực hiện một cuộc đại phẫu chưa từng có ở khu vực trung tuyến.
Sự ra đi của những biểu tượng
Kể từ năm 2020, Man City đã liên tục nói lời chia tay với những trụ cột làm nên kỷ nguyên thành công của họ. David Silva, Fernandinho, Ilkay Gundogan và Bernardo Silva lần lượt rời đi. Mùa hè này, cuộc khủng hoảng lực lượng càng trở nên trầm trọng khi "trái tim" của đội bóng là Rodri chính thức chuyển sang Barcelona với giá 89 triệu bảng.
Bên cạnh đó, Tijjani Reijnders cũng quyết định tìm kiếm thử thách mới tại Saudi Arabia trong màu áo Al Qadsiah, trong khi Nico Gonzalez đang đếm ngày gia nhập Newcastle United với mức giá rơi vào khoảng 50 triệu bảng.
Việc để mất quá nhiều tiền vệ chất lượng đặt ra một bài toán cực kỳ nan giải cho ban huấn luyện. Dù Bouaddi và Anderson đã cập bến, khoảng trống kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc mà Rodri hay Gundogan để lại là không thể bù đắp trong một sớm một chiều.
Bài toán lắp ghép của HLV Enzo Maresca
Hệ quả của việc thiếu hụt nhân sự đã bộc lộ rõ ràng ngay trong giai đoạn đầu mùa giải. Trong trận thắng ngược Bournemouth mới đây, HLV Enzo Maresca đã phải sử dụng hàng loạt phương án chắp vá. Trung vệ Marc Guehi bất ngờ được kéo lên đá tiền vệ trung tâm, một quyết định mà chiến lược gia này thừa nhận là xuất phát từ sự bế tắc: "Đôi khi bạn phải hình dung ra mọi thứ".
Thử nghiệm với Guehi cũng có thể xem là một thông điệp ngầm mà Maresca muốn gửi tới giới chủ Man City: Tuyến giữa của họ đang quá mỏng. Mateo Kovacic năm nay đã 33 tuổi và chỉ còn một năm hợp đồng, trong khi tài năng trẻ Nico O'Reilly tỏ ra thiếu hiệu quả khi được xếp đá hộ công (số 10). Nếu không tiếp tục bổ sung tân binh, tham vọng cạnh tranh trên bốn đấu trường của đội chủ sân Etihad sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.
Kích hoạt bom tấn Enzo Fernandez
Để giải quyết triệt để bài toán tuyến giữa, Man City đang nhắm tới bom tấn Enzo Fernandez. Tiền vệ người Argentina từng có quãng thời gian làm việc vô cùng ăn ý với HLV Maresca tại Chelsea. Nếu thương vụ này được kích hoạt, đội chủ sân Etihad có thể phải bỏ ra mức phí kỷ lục 120 triệu bảng.
Đội bóng thành London đương nhiên muốn giữ chân ngôi sao của mình, nhưng khoản tiền khổng lồ trên có thể khiến họ xiêu lòng, nhất là khi Fernandez từng dính án kỷ luật nội bộ mùa trước vì công khai ý định gia nhập Real Madrid. Ngoài Fernandez, những cái tên như Alexis Mac Allister, Alex Scott hay Adam Wharton cũng nằm trong tầm ngắm để lấp đầy khoảng trống.
Nghệ thuật cân bằng tài chính
Điều đáng nể nhất trong cuộc đại phẫu của Man City chính là khả năng cân đối thu chi. Dự kiến, tổng số tiền họ ném vào thị trường chuyển nhượng cho khu vực trung tuyến sẽ lên tới 312 triệu bảng. Tuy nhiên, con số này được bù đắp hoàn hảo bởi tài năng bán cầu thủ của giới thượng tầng.
Bên cạnh việc bán Rodri, Reijnders, James Trafford, Manuel Akanji và Nathan Ake thu về 182 triệu bảng, Man City chuẩn bị đút túi thêm 85 triệu bảng từ việc đẩy Savinho sang Tottenham Hotspur. Thậm chí, thương vụ cho mượn Omar Marmoush tới Spurs cũng đi kèm điều khoản mua đứt trị giá 68,2 triệu bảng vào năm sau.
Khi kỳ chuyển nhượng khép lại, tổng doanh thu từ việc bán cầu thủ có thể vượt mốc 317 triệu bảng. Đồng nghĩa, nửa xanh thành Manchester gần như không tốn một xu cho chiến dịch "thay máu" lịch sử này.
Hiệu ứng lan tỏa toàn châu Âu
Cú domino từ Man City không chỉ dừng lại ở nước Anh. Khi để Bouaddi ra đi, Lille buộc phải tìm kiếm người thay thế. Đội bóng nước Pháp đang nhắm tới viên ngọc thô 19 tuổi Thiago Pitarch của Real Madrid. Dù đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã từ chối lời đề nghị ban đầu, nhưng với sự hiện diện của HLV Davide Ancelotti (con trai Carlo Ancelotti) trên băng ghế chỉ đạo của Lille, mọi kịch bản đều có thể xảy ra trên bàn đàm phán.
Nhìn chung, quyết định tái thiết toàn diện tuyến giữa là một nước đi mạo hiểm nhưng cực kỳ cần thiết của Man City để duy trì chu kỳ thành công. Dưới bàn tay nhào nặn của Maresca cùng chiến lược tài chính khôn ngoan, một phiên bản Man City hoàn toàn mới đang dần thành hình, hứa hẹn sẽ mang đến sức mạnh đáng sợ cho phần còn lại của Ngoại hạng Anh.
