Hành quân đến "chảo lửa" Elland Road với tham vọng chen chân vào top 4, Crystal Palace đã phải nhận một gáo nước lạnh buốt giá từ đội chủ nhà Leeds United. Đoàn quân của HLV Daniel Farke đã trình diễn một thứ bóng đá tấn công rực lửa, hủy diệt đối thủ 4-1 để tạo khoảng cách an toàn với nhóm xuống hạng trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Leeds United đã chủ động dồn ép và tạo ra sức ép nghẹt thở lên phần sân đội khách. Sự cơ động của Jayden Bogle và Gabriel Gudmundsson ở hai biên đã liên tục khuấy đảo hàng thủ chắp vá của Palace.
Thành quả đến sớm với đội chủ nhà khi Dominic Calvert-Lewin, chân sút đang có phong độ cực cao, mở tỷ số bằng pha đệm bóng cận thành ở phút 38 sau khi cú sút đầu tiên bị Dean Henderson cản phá. Không dừng lại ở đó, ngay trước khi hiệp một khép lại, Calvert-Lewin đã hoàn tất cú đúp với pha đánh đầu dũng mãnh, nâng tỷ số lên 2-0 và khiến Elland Road vỡ òa trong sung sướng.
Bước sang hiệp hai, Leeds United không hề có dấu hiệu dừng lại. Phút 60, đội trưởng Ethan Ampadu ghi tên mình lên bảng tỷ số với bàn thắng đầu tiên tại Ngoại Hạng Anh sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm, nâng tỷ số lên 3-0. Bàn thắng này gần như đánh sập ý chí chiến đấu của Crystal Palace, đội bóng đã chơi một trong những trận đấu tệ nhất mùa giải.
Dù rất nỗ lực vùng lên, Palace chỉ có được bàn danh dự ở phút 90+2 nhờ quả phạt đền thành công của cầu thủ trẻ Justin Devenny, sau khi Uche bị phạm lỗi trong vòng cấm. Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Phút 90+12, Anton Stach đặt dấu chấm hết cho mọi hy vọng của đội khách bằng cú sút phạt hàng rào đẳng cấp, ấn định chiến thắng tưng bừng 4-1 cho Leeds United.
Chiến thắng này giúp Leeds United vươn lên vị trí an toàn với 6 điểm cách nhóm cầm đèn đò, tạo đà tâm lý cực tốt cho giai đoạn khốc liệt sắp tới. Ngược lại, Crystal Palace đã bỏ lỡ cơ hội vàng để thu hẹp khoảng cách với top 4 và tụt xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Crystal Palace, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Crystal Palace.
