Sau khi Bo Nickal từ chối thi đấu với Yoel Romero tại sự kiện RAF 5, nhà phân tích kỳ cựu Kenny Florian đã đặt ra những câu hỏi lớn về 'cái tôi' và định hướng sự nghiệp của tài năng này. Liệu đây có phải là dấu hiệu đáng báo động cho một võ sĩ được kỳ vọng sẽ trở thành nhà vô địch?
Bo Nickal, nhà vô địch vật tự do quốc gia Mỹ ba lần, tiếp tục là tâm điểm của những cuộc tranh luận trong giới võ thuật, ngay cả khi anh không thượng đài. Sự vắng mặt của anh tại sự kiện đấu vật RAF 5 vừa qua đã một lần nữa đặt tài năng trẻ này dưới lăng kính soi xét của giới chuyên môn và người hâm mộ.
Theo kế hoạch, Nickal sẽ đối đầu với huyền thoại Yoel Romero trong trận thứ chính của sự kiện. Tuy nhiên, mọi thứ đổ vỡ khi Romero không thể đáp ứng hạng cân (theo Nickal tiết lộ, đối thủ của anh đã lố tới 7 pound, tương đương hơn 3kg). Kết quả, Nickal từ chối thi đấu, còn Romero sau đó đã phải nhận một trận thua áp đảo kỹ thuật trước Stephen Buchanan trong một trận đấu ở hạng cân tự do. Dù người mắc lỗi rõ ràng là Romero, Nickal vẫn phải hứng chịu không ít chỉ trích vì quyết định không ở lại thi đấu.
Góc nhìn từ một huyền thoại
Trong chương trình Submission Radio, cựu võ sĩ và nhà phân tích kỳ cựu Kenny Florian đã có những chia sẻ thẳng thắn về lựa chọn của Nickal. Ông đặt ra một câu hỏi lớn về động lực thực sự đằng sau quyết định này.
“Thật khó nói vì tôi không chắc góc nhìn của Nickal là gì và tại sao cậu ấy lại quyết định như vậy,” Florian chia sẻ. “Cậu ấy thi đấu vì muốn hoàn thiện bản thân với tư cách là một võ sĩ, một đô vật, hay chỉ để cho vui? Hay cậu ấy làm vậy vì muốn có thêm một chiến thắng, để củng cố hình ảnh của mình như một vận động viên, một đối thủ đáng gờm, và có lẽ cậu ấy lo rằng nếu thua, đặc biệt là trước một đô vật kiệt xuất như Yoel Romero, thương hiệu cá nhân sẽ bị tổn hại nhiều hơn?”
Florian cho rằng, một trận thua trong một giải đấu vật, trước một tượng đài như Romero, sẽ không phải là điều gì quá tồi tệ. “Đây không phải là một trận đấu MMA chính thức được ghi vào thành tích của cậu ấy. Tôi vẫn nghĩ nếu cậu ấy thua, mọi người cũng sẽ không nhìn nhận nó một cách quá tiêu cực… Không có gì đáng xấu hổ khi thua một người như Yoel Romero,” ông nhấn mạnh.
Nhà phân tích này cũng gợi lại thất bại đầu tiên trong sự nghiệp MMA của Nickal trước Reinier de Ridder, cho rằng đó có thể là một “đòn giáng mạnh vào cái tôi và cả đà thăng tiến” của anh. Có lẽ, nỗi ám ảnh về những lời chỉ trích sau trận thua đó vẫn còn đè nặng lên tâm trí của võ sĩ trẻ.
Tiềm năng vô địch và nỗi lo về 'cái tôi'
Sự nghiệp của Bo Nickal giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc. Anh chuyển sang MMA sau một sự nghiệp vật lẫy lừng, và ngay lập tức gây tiếng vang với 5 chiến thắng knock-out ở hiệp một. Nhưng rồi, đoàn tàu đó đã chững lại sau chiến thắng không mấy thuyết phục trước Paul Craig và gần như trật bánh hoàn toàn khi anh bị khuất phục bởi một Reinier de Ridder kinh nghiệm hơn.
Mặc dù vậy, Florian vẫn tin rằng Nickal sở hữu đầy đủ tố chất của một nhà vô địch, miễn là anh có thể mài giũa những góc cạnh còn thô ráp trong lối chơi và quan trọng hơn là trong tư duy.
“Tôi vẫn nghĩ cậu ấy có tiềm năng khổng lồ. Cậu ấy là một vận động viên phi thường,” Florian khẳng định. “Nhưng tôi lo ngại về vấn đề cái tôi, bởi vì bạn chắc chắn sẽ bị ‘dạy dỗ’ trong phòng tập. Dù bạn là vận động viên thế nào, có nền tảng ra sao, MMA là một đại dương mênh mông. Có rất nhiều thứ có thể bị phơi bày trong lối chơi của bạn. Nếu bạn sợ hãi việc tập striking, sợ mời một bạn tập giỏi hơn, hay không muốn trông tệ hại trong lúc tập, thì đó là một mối lo thực sự.”
Florian còn chỉ ra một điểm đáng chú ý khác: việc Nickal chủ yếu tập luyện tại một trại huấn luyện nhỏ, dù có liên kết với American Top Team (ATT) danh tiếng, nhưng anh lại không thực sự đến cơ sở chính của ATT để thử thách bản thân với những võ sĩ ưu tú khác.
Con dao hai lưỡi mang tên 'sự chỉ trích'
Một điểm đáng chú ý ở Nickal là anh không bao giờ ngần ngại đáp trả những lời chỉ trích từ người hâm mộ. Theo Florian, đây là một con dao hai lưỡi.
“Nó có thể tiếp thêm động lực cho bạn trong tập luyện, khiến bạn tức giận với người hâm mộ hay với chính trận thua của mình,” ông phân tích. “Nhưng suy cho cùng—và điều này nói thì dễ hơn làm rất nhiều—việc không quan tâm người khác nghĩ gì về mình chính là một siêu năng lực nếu bạn là vận động viên chuyên nghiệp.”
Cuối cùng, Florian kết luận rằng chính cái tôi có thể là rào cản ngăn cản sự phát triển của một tài năng. “Nếu bạn chỉ bận tâm đến người khác, cái tôi của bạn rốt cuộc sẽ kìm hãm sự tiến bộ của bạn. Và biết đâu, đó chính là lý do cậu ấy không đấu với Yoel Romero.”
Rõ ràng, con đường đến đỉnh vinh quang của Bo Nickal không chỉ trải hoa hồng. Thử thách lớn nhất của anh có lẽ không nằm ở trong lồng bát giác, mà đến từ chính bản ngã và cách anh đối diện với áp lực của sự kỳ vọng.
