Bradley Barcola vừa chính thức lên tiếng lý giải nguyên nhân đằng sau khởi đầu vô cùng chật vật của mình trong màu áo Liverpool tại đấu trường Ngoại hạng Anh.
Xuyên suốt mùa hè vừa qua, Lữ đoàn đỏ đã nỗ lực theo đuổi Barcola và biến tuyển thủ 24 tuổi người Pháp trở thành bản hợp đồng đắt giá thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ với mức phí lên tới 123 triệu bảng. Tuy nhiên, trái với sự kỳ vọng khổng lồ, những gì Barcola thể hiện cho đến nay lại khiến người hâm mộ ngán ngẩm ví von anh giống như một cầu thủ chỉ đáng giá 12,3 triệu bảng.
Tính đến thời điểm hiện tại, cựu cầu thủ PSG vẫn chưa thể ghi nổi một bàn thắng hay đóng góp bất kỳ pha kiến tạo nào cho đội bóng mới. Trong thất bại trước Manchester City ở vòng 6 Ngoại hạng Anh vừa qua, những dấu ấn hiếm hoi của tiền đạo cánh này lại chỉ đến từ việc... lùi sâu phòng ngự bên phần sân nhà. Đóng góp cho mặt trận tấn công của Barcola dễ dàng bị đối thủ phong tỏa hoàn toàn. Chứng kiến màn trình diễn nhạt nhòa đó, chuyên gia Jamie Carragher đã không ngần ngại hướng những lời chỉ trích gay gắt nhất về phía anh.
Thực trạng của Barcola một lần nữa dấy lên dấu hỏi lớn về tính hiệu quả khi các câu lạc bộ vung những khoản tiền khổng lồ cho các cầu thủ nằm ngoài hệ sinh thái Ngoại hạng Anh. Giải đấu xứ sương mù từ lâu đã được công nhận là sân chơi khắc nghiệt nhất thế giới. Ở chiều đi, những cầu thủ tầm trung tại Anh thường dễ dàng tỏa sáng rực rỡ khi ra nước ngoài thi đấu. Ngược lại, không ít siêu sao quốc tế lại nhanh chóng biến thành những kẻ tầm thường khi đặt chân đến Ngoại hạng Anh.
Trả lời phỏng vấn trên kênh Sky Sports sau trận đấu, bản thân Barcola đã thẳng thắn thừa nhận cú sốc lớn nhất mà anh đang phải đối mặt: "Ligue 1 rất khắc nghiệt về mặt thể chất. Nhưng ở đây, tôi phải nói rằng tính thể lực được thể hiện rõ nhất qua quãng đường bạn phải liên tục di chuyển. Các trận đấu diễn ra với tốc độ luân chuyển bóng không ngừng nghỉ. Cường độ là cực kỳ cao. Nhưng đó cũng chính là lý do tôi đến đây. Đây là một thử thách mới mà tôi sẵn sàng đón nhận."
Truyền thông Anh cũng không hề nương tay với "bom tấn" của Liverpool. Cả ba tờ báo lớn là Daily Mail, Daily Express và trang thể thao uy tín BBC Sport đều chấm Barcola điểm 5/10.
Tờ Daily Mail lý giải cho số điểm tệ hại này: "Có một hoặc hai khoảnh khắc xử lý tốt, nhưng Iraola sẽ đòi hỏi nhiều hơn thế từ bản hợp đồng trị giá 123 triệu bảng. Cậu ấy vẫn chưa thực sự bắt nhịp trong màu áo đỏ."
Đồng quan điểm, chuyên trang BBC Sport nhận định: "Xử lý bóng sắc sảo và hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự nhưng, giống như Wirtz, cậu ấy bắt buộc phải tạo ra nhiều dấu ấn hơn ở 1/3 cuối sân."
Trong khi đó, tờ The Express phân tích chi tiết hơn: "Rất nỗ lực lùi về phòng ngự nhưng lại không đóng góp đủ cho mặt trận tấn công. Quá thường xuyên bị ép phải sử dụng cái chân trái không thuận. Dấu ấn đáng kể nhất là tình huống cướp bóng và kiến tạo cơ hội cho Lewis Koumas ở phút 48."
Niềm hy vọng lớn nhất của Liverpool lúc này là Barcola sẽ sớm tìm ra cách thích nghi với thứ bóng đá đầy tốc độ của Premier League, thay vì đi vào vết xe đổ của người đồng đội Florian Wirtz – người đang mang lại cảm giác rằng anh sẽ không bao giờ có thể hòa nhập được.
Thử thách tiếp theo dành cho Lữ đoàn đỏ sẽ là chuyến làm khách đến Áo để chạm trán LASK trong khuôn khổ Champions League vào thứ Tư tới.
