Bournemouth vừa chạm đến cột mốc lịch sử trong hành trình 127 năm thành lập bằng chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Sturm Graz tại Europa League. Đây là trận đấu trên sân nhà đầu tiên của đại diện nước Anh ở đấu trường châu lục, diễn ra trong bầu không khí vinh quang và ngập tràn cảm xúc tại Vitality Stadium. Khán giả phủ kín khán đài, giơ cao những lá cờ và cùng cất vang giai điệu kinh điển Impossible Dream. Một bức đại kỳ giơ cao phía sau khán đài mang dòng chữ nhắc nhớ về cội nguồn gian khó: 'Trừ 17 điểm đến giấc mơ châu Âu. AFC Bournemouth, thành lập năm 1899'.
Chiến thắng thuyết phục này giúp họ trở thành đội bóng Anh thứ hai toàn thắng cả hai trận mở màn trong lần đầu tham dự một giải đấu lớn ở cúp châu Âu, kể từ mốc thời gian Bolton làm được điều tương tự tại UEFA Cup cách đây 21 năm.
Nhìn lại quá khứ vào năm 2008, một đêm hội bóng đá lung linh như hiện tại là điều hoàn toàn vượt xa hình dung của những cổ động viên trung thành nhất. Thời điểm đó, đội bóng rơi vào khủng hoảng tài chính trầm trọng, bị đặt dưới sự quản lý hành chính và đối mặt nguy cơ xóa tên khỏi bản đồ bóng đá chuyên nghiệp. Họ nhận án phạt trừ 10 điểm và ngậm ngùi xuống hạng từ League One. Khó khăn chưa dừng lại ở đó khi bước vào mùa giải 2008-09 ở League Two dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trẻ Eddie Howe, CLB phải chấp nhận chịu phạt thêm 17 điểm. Án phạt nghiệt ngã khiến Bournemouth chôn chân ở đáy bảng xếp hạng, tưởng chừng phải chấp nhận số phận xuống chơi tại giải bán chuyên nghiệp.
Thế nhưng, tập thể này đã tạo nên một trong những cuộc đào tẩu vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh. Họ thi đấu kiên cường để cán đích cuối mùa giải ở vị trí thứ 21, qua đó giành quyền trụ hạng thần kỳ. Chiến tích ấy không chỉ cứu sống một câu lạc bộ bóng đá mà còn đặt nền móng vững chắc cho một thập kỷ thăng hoa tiếp theo. Hành trình vươn lên bền bỉ đã đưa Bournemouth lần đầu tiên hít thở bầu không khí Ngoại hạng Anh vào năm 2015. Từ vị thế của một đội bóng suýt vỡ nợ và bị đẩy đến bờ vực diệt vong, CLB từng bước khẳng định tiềm lực chuyên môn để vươn tầm ra sân chơi châu lục.
Sự lột xác ngoạn mục này ghi dấu ấn đậm nét từ tầm nhìn và sự đầu tư mạnh mẽ của chủ sở hữu Bill Foley. Đánh giá về bước ngoặt lịch sử, cựu hậu vệ Joel Ward chia sẻ trên TNT Sports: "Đây là khoảnh khắc sẽ sống mãi trong ký ức của người hâm mộ. Đội bóng nên tận hưởng trọn vẹn đêm tuyệt vời này. Chủ sở hữu Bill Foley đã thể hiện rõ quyết tâm ngay từ ngày đầu đặt chân đến. Ông ấy thiết lập những tiêu chuẩn mới, đầu tư rất nhiều nguồn lực và luôn khát khao đưa CLB ra cúp châu Âu. Ý nguyện đó nay đã trở thành hiện thực và toàn đội đang có khởi đầu vô cùng ấn tượng."
Chiến thắng vừa qua không đơn thuần mang về 3 điểm trọn vẹn tại bảng đấu Europa League, mà còn là minh chứng cho sức sống mãnh liệt của một đội bóng chưa bao giờ đầu hàng trước nghịch cảnh. Câu chuyện cổ tích thần kỳ vẫn đang diễn ra đầy sống động tại xứ sở sương mù.
