Quan trọng hơn, Bournemouth sẽ nâng số điểm lên 21, vượt qua kỷ lục tốt nhất của CLB sau 10 trận tại Ngoại hạng Anh.
Lịch sử đối đầu có thể không ủng hộ, nhưng Bournemouth chưa bao giờ đứng ở vị trí thứ hai như hiện tại. Iraola đã biến đội bóng này thành một tập thể bay cao, vượt xa mọi dự đoán trước mùa giải và khiến bóng đá Anh phải chú ý bằng phong cách mạnh mẽ, rực lửa.
Từng bị đánh giá thấp sau khởi đầu kém cỏi và sau cuộc “chảy máu lực lượng” hồi mùa hè, giờ đây câu hỏi đặt ra là: Bao giờ chúng ta mới thực sự coi Bournemouth và Iraola là một thế lực đáng gờm?
Phát triển phong cách chơi bóng có bản sắc rõ ràng
Thành công của Iraola tại Bournemouth góp phần vào xu hướng thay đổi toàn cục của Ngoại hạng Anh. Cầu thủ ngày nay chạy nhiều hơn, nhanh hơn, mạnh hơn bao giờ hết. Các trận đấu ngày càng được quyết định trong những pha chuyển trạng thái nhanh, nơi những đội bóng có nền tảng thể lực và khả năng tranh chấp vượt trội sẽ chiếm ưu thế.
Iraola luôn nhấn mạnh khâu pressing và khả năng tổ chức khi không có bóng. Đội hình Bournemouth chơi với cường độ cao và sự quyết liệt – điều trái ngược với lối đá chuyền ngắn, kiểm soát từng chi tiết từng thống trị Ngoại hạng Anh trong nhiều năm.
Pep Guardiola từng nhận xét trên TNT Sports hồi tháng 1:
“Bóng đá hiện đại là cách Bournemouth chơi, như Newcastle hay Brighton, Liverpool. Bóng đá ngày nay không còn là câu chuyện vị trí – mà là biết bắt nhịp, biết chơi theo nhịp điệu.”
Tinh thần đó vẫn được Bournemouth duy trì. Dù chịu tổn thất nhân sự và mất nhiều trụ cột, họ vẫn giữ được cường độ chơi bóng đáng kinh ngạc.
Bournemouth vẫn pressing tầm cao, nhưng với bóng trong chân, họ đã phát triển thêm khả năng kiểm soát. Tỷ lệ cầm bóng trung bình vượt 50%, số đường chuyền và độ chính xác đều tăng. Đáng chú ý, số chuỗi chuyền bóng từ 9 đường trở lên tăng từ 9,2 lên 11,7 lần mỗi trận, cho thấy họ làm chủ thế trận tốt hơn.
Trước đây, Bournemouth thường gặp khó khi dẫn bàn – họ mất tới 27 điểm từ thế dẫn trước mùa trước. Nhưng mùa này, họ đã thắng 4, hòa 2 trong 6 trận vươn lên dẫn trước. Sự bình tĩnh của Truffert, Diakite và khả năng kỹ thuật của Alex Scott giúp họ kiểm soát trận đấu tốt hơn.
Dù vậy, Iraola vẫn giữ nguyên triết lý “đánh trực diện”. Bournemouth vẫn thường xuyên phát bóng dài từ trung vệ, đặc biệt là Marcos Senesi, người đã thực hiện 128 đường chuyền dài, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Ngoại hạng Anh.
Chiến thuật kéo giãn hàng thủ đối phương theo chiều dọc là cốt lõi trong lối chơi của Iraola. Một ví dụ điển hình là trận gặp Newcastle: Senesi tung đường chuyền vượt tuyến cho Evanilson. Dù Malick Thiaw đánh đầu cản phá, bóng rơi đúng vào tầm để Semenyo và Tavernier phản công ngay lập tức.
Sức mạnh và tốc độ ở tuyến giữa giúp Bournemouth thống trị trong các pha tranh chấp tay đôi, tạo ra “hỗn loạn chuyển trạng thái” – môi trường lý tưởng cho các cầu thủ tấn công của họ. Dù không phải lúc nào cũng đẹp mắt, cách tiếp cận của Bournemouth vẫn cực kỳ hiệu quả.
Tái thiết hàng thủ ấn tượng trong âm thầm
Những vụ chia tay quan trọng mùa hè qua khiến nhiều người lo ngại, nhưng Bournemouth đã tái đầu tư thông minh.
Họ bán Dean Huijsen, Illia Zabarnyi và Milos Kerkez, thu về khoảng 140 triệu bảng, sau đó chi gần 1/3 số tiền này để mua Bafode Diakite và Adrien Truffert – hai sự thay thế trực tiếp. Ngoài ra, Veljko Milosavljevic (18 tuổi) cũng được đưa về và đang được rèn giũa dần.
Là một CLB trung lưu của Ngoại hạng Anh, Bournemouth hiểu vị thế của mình trên thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, việc sở hữu trung tâm huấn luyện hiện đại bậc nhất (mới khánh thành năm nay) và HLV uy tín giúp họ trở thành bến đỗ hấp dẫn cho các tài năng trẻ châu Âu.
Diakite, 24 tuổi, đã có hơn 100 trận tại Ligue 1 và từng dự Champions League cùng Lille. Anh phù hợp hoàn hảo với triết lý của Iraola – mạnh mẽ, đọc tình huống nhanh và chơi bóng tự tin. Dù chưa đạt tới trình chuyền bóng như Huijsen, anh là mẫu cầu thủ chất lượng cao mà Bournemouth có thể tiếp cận trước khi các “ông lớn” để mắt tới.
Truffert (23 tuổi) cũng tương tự – giàu kinh nghiệm, bền bỉ, và là mắt xích hoàn hảo nơi cánh trái. Milosavljevic, trung vệ trẻ người Serbia, được xem là viên ngọc thô sáng giá nhất của bóng đá nước này.
Sân Vitality chỉ chứa hơn 11.000 khán giả và lịch sử của Bournemouth khiêm tốn, nhưng về mặt tài sản bóng đá – chất lượng cầu thủ, đội ngũ kỹ thuật và quản lý – họ đang sánh ngang với nhiều đội mạnh ở châu Âu.
Những người tạo khác biệt trên hàng công
Không giống mùa trước, Bournemouth mùa này có thống kê trung bình – tạo và thủ số cơ hội tương đương. Nhưng hiệu suất dứt điểm vô cùng xuất sắc đã giúp họ bay cao.
Antoine Semenyo đang nổi lên như một hiện tượng – kết hợp giữa tốc độ, sức mạnh và kỹ thuật. Gia nhập với giá chỉ 10 triệu bảng từ Bristol City năm 2023, tiền đạo Ghana đã tiến hóa thành “máy phản công” đáng sợ, ghi 3 bàn từ các pha phản công nhanh, bao gồm cú đúp trước Liverpool ở vòng mở màn.
Bên cạnh anh, Eli Junior Kroupi (19 tuổi) đang thăng hoa rực rỡ, ghi 4 bàn chỉ sau 166 phút tại Ngoại hạng Anh. Anh từng kết hợp cùng Semenyo trong bàn thắng mẫu mực vào lưới Crystal Palace – cú dứt điểm một chạm chuẩn xác.
Dữ liệu đầu sự nghiệp cho thấy phong độ này không phải nhất thời. Mùa trước tại Ligue 2, Kroupi ghi 22 bàn từ xG chỉ 16.7, chứng minh khả năng dứt điểm “chết người” khi có cơ hội. Bàn thắng mới nhất của anh – cú sút xa từ 32 mét vào lưới Nottingham Forest – là minh chứng cho sự tự tin và khả năng dứt điểm lạnh lùng.
Dù tạo ít cơ hội hơn từ bóng sống, Bournemouth vẫn “thắng” 6/9 trận theo chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG). Trong ba trận còn lại, Semenyo suýt giúp họ cầm hòa Liverpool, và anh cùng Kroupi đã cứu điểm trước Palace và Leeds. Cũng như ở hàng thủ, chất lượng cầu thủ đang giúp Bournemouth biến những trận đấu cân bằng thành chiến thắng.
