Khi những cảm xúc giận dữ sau thất bại tại tứ kết Champions League trước Bayern Munich dần lắng xuống, thực tế nghiệt ngã bắt đầu bủa vây các cầu thủ Real Madrid. Hy vọng giành danh hiệu của họ trong mùa giải này vốn đã mong manh, nhưng khoảnh khắc thiếu kỷ luật của Eduardo Camavinga tại Munich, dẫn đến hai bàn thắng muộn của Bayern, đã khiến "Kền kền trắng" rơi vào tình thế cần một phép màu.
Trừ khi họ có thể san lấp khoảng cách 9 điểm với Barcelona tại La Liga khi giải đấu chỉ còn 7 vòng, Real Madrid sẽ kết thúc một mùa giải mà không có danh hiệu nào lần thứ năm trong thế kỷ này.
Alvaro Arbeloa và các học trò đã ở rất gần tấm vé vào bán kết châu Âu, nhưng lịch sử vốn không hề khoan dung với những huấn luyện viên Real Madrid thất bại trong việc mang về các danh hiệu lớn.
Là đội bóng sở hữu 15 chức vô địch Champions League và 36 danh hiệu La Liga – nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác – Real Madrid không hề quen với thất bại. Trong thế kỷ 21, đội bóng hoàng gia chỉ trải qua bốn mùa giải trắng tay hoàn toàn vào các năm: 2004-05, 2005-06, 2009-10 và 2020-21. Ngay cả trong những năm không thắng được các giải đấu chính như 2024-25, họ vẫn kịp mang về Siêu cúp châu Âu.
Mùa giải 2025-26 là một hành trình đầy biến động và thiếu ổn định. Real Madrid bắt đầu chiến dịch dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso. Dù từng có lúc dẫn trước Barcelona 5 điểm sau chiến thắng trong trận El Clasico ở vòng 10, nhưng chuỗi 4 trận không thắng sau đó đã khiến mọi thứ chệch hướng. Xabi Alonso từ chức sau khi thua Barca ở Siêu cúp Tây Ban Nha vào tháng Giêng. Người kế nhiệm ông, cựu đồng đội Alvaro Arbeloa, đã bắt đầu nhiệm kỳ của mình bằng thất bại gây sốc trước đội bóng hạng hai Albacete tại Copa del Rey.
Trận thua trước Bayern Munich vừa qua thực sự là một "thảm họa" như cách Jude Bellingham đã mô tả trước trận đấu. Tiền đạo người Anh, người đã bỏ lỡ phần lớn mùa giải này vì chấn thương vai và gân kheo, hiểu rõ tầm quan trọng của trận chiến tại Munich. Bellingham khẳng định đây là một trận đấu "được ăn cả ngã về không", nơi mọi thứ của mùa giải đều bị đặt lên bàn cân. Tuy nhiên, Real Madrid đã thổi bay cơ hội đó trong một trận cầu kịch tính có tới 7 bàn thắng và 2 thẻ đỏ.
Trong nhiều năm, Real Madrid luôn tạo ra cảm giác không thể bị đánh bại tại Champions League nhờ sự tỏa sáng cá nhân và niềm tin mãnh liệt vào chiến thắng. Việc bổ nhiệm Xabi Alonso ban đầu được kỳ vọng sẽ mở ra một kỷ nguyên mới với phong cách chơi bóng rõ ràng, thay vì chỉ dựa vào sự can thiệp của "thần thánh".
Nhưng kỷ nguyên đó chỉ kéo dài 7 tháng. Arbeloa đến như một phương án tạm thời rồi trở thành chính thức, nhưng giờ đây tương lai của ông đang trở nên mờ mịt. Cựu danh thủ Steve McManaman nhận định rằng dù kế hoạch trận đấu của Arbeloa là xuất sắc, nhưng những khoảnh khắc sai lầm cá nhân đã khiến đội bóng phải trả giá đắt.
Sau trận đấu, Arbeloa đã thẳng thắn nhận trách nhiệm về mình. Ông bày tỏ niềm tự hào về các cầu thủ và khẳng định sẽ chiến đấu cho đến vòng đấu cuối cùng tại La Liga vì danh dự của biểu tượng câu lạc bộ. Arbeloa cũng thừa nhận kịch bản có thể bị sa thải. Ông tuyên bố mình là một "người của Real Madrid" và quan tâm đến câu lạc bộ, cầu thủ cũng như người hâm mộ hơn là bản thân mình.
Dù Arbeloa đã mang về 13 chiến thắng trong 21 trận dẫn dắt và nhận được sự ủng hộ từ các ngôi sao như Vinicius Junior, nhưng chủ tịch Florentino Perez nổi tiếng là người không kiên nhẫn với những mùa giải không danh hiệu.
Với khoảng cách 9 điểm tại La Liga và trận El Clasico tại Camp Nou vào tháng 5 sắp tới, Real Madrid đang đứng trước một kết cục buồn. Nếu không thể tạo nên điều kỳ diệu ở giải quốc nội, Arbeloa hiểu rằng lịch sử khắc nghiệt tại Bernabeu có thể sẽ gọi tên ông như nạn nhân tiếp theo của "lời nguyền trắng tay".
