Hành trình đến với Serie A
Mateo Retegui bắt đầu được chú ý vào năm 2023, khi HLV Roberto Mancini bất ngờ triệu tập anh cho các trận vòng loại Euro 2024. Khi ấy, tiền đạo sinh năm 1999 đang chơi cho Tigre tại Argentina.
Retegui sinh ra và lớn lên tại Argentina. Tuy nhiên, anh có gốc gác Ý từ thời xa xưa và đủ điều kiện khoác áo ĐTQG nước này. Anh nhanh chóng gây ấn tượng với hai bàn thắng vào lưới Anh và Malta, xóa tan nghi ngờ của giới mộ điệu.
Dẫu vậy, Mancini đã khẳng định: "Mateo có thể ghi bàn, và đó là điều quan trọng. Nhưng cậu ấy cần thời gian, đặc biệt là chơi ở Serie A để phát triển mạnh hơn."
Chuyển đến Genoa từ Tigre vào tháng 7/2023 với mức giá 15 triệu euro, Retegui ghi 7 bàn sau 29 trận tại Serie A trong mùa giải đầu tiên. Dù gặp chấn thương và chịu áp lực lớn từ HLV Alberto Gilardino, anh vẫn cho thấy tiềm năng với kỹ năng săn bàn trong vòng cấm.
Bước ngoặt dưới thời Gasperini
Tháng 8/2024, Gian Piero Gasperini quyết định mang Retegui về Atalanta với giá 25 triệu euro sau khi Gianluca Scamacca dính chấn thương nghiêm trọng. Đây là cơ hội để Retegui làm việc với một HLV nổi tiếng về khả năng phát triển cầu thủ.
Ngay lập tức, anh tỏa sáng rực rỡ với 11 bàn sau 12 trận đầu mùa Serie A, đạt hiệu suất đáng kinh ngạc: một bàn mỗi 71 phút. Phong độ ấn tượng này không chỉ giúp Atalanta đứng thứ hai trên bảng xếp hạng mà còn sở hữu hàng công mạnh nhất giải đấu.
Retegui nói về Gasperini: "Tôi yêu cách ông ấy muốn chúng tôi chơi bóng. Tất cả đều dâng cao, tạo ra nhiều cơ hội. Gasperini và đội ngũ của ông ấy đã chỉ cho tôi những gì họ mong đợi, và tôi thực sự háo hức học hỏi."
Dưới sự dẫn dắt của Gasperini, Retegui không chỉ hoàn thiện khả năng dứt điểm mà còn phát triển thêm các kỹ năng khác. Anh thường xuyên lùi sâu để kết nối với đồng đội, tạo khoảng trống cho những cầu thủ tấn công khác như Ademola Lookman, người đã ghi 6 bàn mùa này.
Tầm ảnh hưởng tại ĐTQG và tương lai hứa hẹn
HLV Luciano Spalletti đã nhanh chóng nhận ra giá trị của Retegui trong công cuộc tái thiết đội tuyển Ý sau thất bại ở Euro 2024. Tiền đạo này tiếp tục duy trì phong độ cao với các bàn thắng vào lưới Israel và Bỉ tại Nations League, giúp Ý lọt vào tứ kết và giành suất hạt giống ở vòng loại World Cup.
Spalletti nhận xét: "Sự thay đổi thế hệ là điều cần thiết. Retegui là trung tâm trong kế hoạch của chúng tôi, cả ở hiện tại lẫn tương lai."
Với phong độ xuất sắc tại Atalanta, Retegui đã vượt qua hình ảnh của một "viên kim cương thô" để trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu Serie A. Tại đội tuyển Ý, anh được xem như nhân tố chủ chốt giúp Azzurri hướng tới thành công tại World Cup 2026.
Trong khi đó, Gasperini và Atalanta cũng đang nuôi tham vọng lớn ở mùa giải này, với mục tiêu giành Scudetto lần đầu tiên trong lịch sử. Với phong độ và sự tiến bộ vượt bậc của Retegui, cả Atalanta và bóng đá Ý đều có quyền hy vọng vào một tương lai tươi sáng.
