Bóng đá Thanh Hóa đang trải qua một giai đoạn đầy thăng trầm, minh chứng cho sự khắc nghiệt của V.League. Đầu mùa giải, đội bóng xứ Thanh từng khiến người hâm mộ mơ mộng rất nhiều khi có sự dẫn dắt của HLV Velizar Popov. Dưới bàn tay của ông thầy người Bulgaria, Thanh Hóa thi đấu chắc chắn, kỷ luật và đầy sức sống, đồng thời tham dự giải vô địch CLB Đông Nam Á 2024/25 với nhiều kỳ vọng. Lối chơi pressing tầm cao, chuyển trạng thái nhanh và thể lực sung mãn giúp đội bóng trở thành đối thủ khó chịu trong khu vực.
Tuy nhiên, thực tế lực lượng mỏng đã bộc lộ rõ nhược điểm qua từng trận đấu kéo dài. Khi bước vào giai đoạn cuối mùa, Thanh Hóa ngày càng đuối sức và dễ bị bắt bài. Đặc biệt, sau khi HLV Popov chia tay, đội bóng mất đi sự gắn kết và định hướng rõ ràng trong chiến thuật. Những cá nhân từng bùng nổ dưới thời ông thầy Bulgaria như Thái Sơn hay Doãn Ngọc Tân không còn được phát huy tối đa. Sự thay đổi nhân sự và chiến thuật thiếu đồng bộ khiến Thanh Hóa rơi vào cảnh rối ren.
Dưới thời HLV Tomislav Steinbruckner, người từng có kinh nghiệm ở Malaysia, tình hình không được cải thiện. Thậm chí, đội bóng còn trải qua chuỗi 4 trận thua liên tiếp và chỉ giành được một chiến thắng trong 6 trận cầm quân của ông. Lối chơi trở nên lỏng lẻo, thiếu định hướng, đặc biệt dễ bị tổn thương trước những pha phản công của đối thủ. HLV Steinbruckner cũng không thể xoay tua nhân sự hiệu quả do đội hình mỏng và thiếu chiều sâu, điều này khiến Thanh Hóa ngày càng tụt dốc trên bảng xếp hạng.
Việc mới đây HLV Steinbruckner xin từ chức sau chuỗi trận thất vọng càng cho thấy áp lực khắc nghiệt trên “ghế nóng” V.League. Người hâm mộ cũng như ban lãnh đạo đội bóng không thể kiên nhẫn lâu hơn với những kết quả không mong muốn. Thanh Hóa, đội đang đứng thứ 7 ở V.League, giờ đang đứng trước một giai đoạn bất ổn mới, trong đó câu hỏi lớn nhất là ai sẽ là người vực dậy đội bóng, đưa họ trở lại quỹ đạo thành công.
Có thể nói, câu chuyện của Thanh Hóa là bài học lớn cho nhiều đội bóng ở V.League: không thể trông chờ phép màu nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cả về con người và định hướng phát triển. Việc xây dựng đội hình sâu và kế hoạch dài hạn là yếu tố quyết định giúp đội bóng vượt qua thử thách và đạt được thành công bền vững. Với Thanh Hóa, chặng đường phía trước còn nhiều gian nan, nhưng cơ hội để làm lại vẫn luôn tồn tại nếu ban lãnh đạo biết nhìn nhận và hành động đúng lúc.
