SEA Games 33 khép lại theo cách không ai ngờ với bóng đá Thái Lan. Từ vị thế chủ nhà cùng tham vọng thống trị khu vực, Voi chiến rơi vào kịch bản ác mộng khi không giành nổi bất kỳ tấm HCV nào ở cả bốn nội dung bóng đá gồm bóng đá nam, bóng đá nữ, futsal nam và futsal nữ.
Thành tích trắng tay ngay trên sân nhà đã tạo nên làn sóng thất vọng dữ dội trong cộng đồng người hâm mộ xứ Chùa Vàng.
Trước ngày khai mạc, bầu không khí lạc quan bao trùm bóng đá Thái Lan. Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) – Madam Pang từng công khai đặt mục tiêu thâu tóm trọn bộ 4 HCV, xem SEA Games 33 là dịp khẳng định vị thế số một Đông Nam Á. Tuyên bố này nhanh chóng thắp lên niềm tin lớn nơi người hâm mộ, rằng một kỳ đại hội thành công rực rỡ đang chờ đón đội chủ nhà.
Thế nhưng, thực tế lại phũ phàng. Bóng đá nam mang đến nỗi đau lớn nhất. U22 Thái Lan đã chơi hiệp một xuất sắc trong trận chung kết, dẫn U22 Việt Nam 2-0, trước khi sụp đổ trong hiệp hai và hiệp phụ, để thua ngược 2-3.
Trên mạng xã hội, một CĐV cay đắng viết: “Chúng ta đã tự trao cho mình tấm HCV trong 45 phút hiệp một, và chỉ có đúng 45 phút đó thôi!”. Thất bại này được xem là cú sốc lịch sử, bởi Thái Lan đánh mất lợi thế lớn nhất ngay trên sân nhà.
Nỗi thất vọng tiếp tục nối dài ở futsal nam, khi Thái Lan thảm bại 1-6 trước Indonesia trong trận chung kết, chính thức dập tắt hy vọng có vàng bóng đá tại SEA Games 33. Ở các nội dung còn lại, đội chủ nhà cũng không thể lên ngôi, để rồi khép lại đại hội trong cảnh trắng tay toàn diện.
Phản ứng từ CĐV Thái Lan nhanh chóng lan rộng và ngày càng gay gắt. Nhiều ý kiến cho rằng thất bại này là không thể chấp nhận được, đặc biệt khi diễn ra trên sân nhà. Có người thẳng thắn thừa nhận mục tiêu 4 HCV ban đầu là thiếu thực tế, nhưng cũng không thể tin rằng kết cục lại tệ đến vậy. Thậm chí, những bình luận mang tính mỉa mai xuất hiện: “Việt Nam có 2 HCV, Indonesia có 1, Philippines có 1, còn Thái Lan thì quá… hiếu khách!”.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử giải đấu SEA Games, có thể đọc bài viết Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
SEA Games 33 đã khép lại, nhưng dư âm thất bại vẫn còn ám ảnh bóng đá Thái Lan. Từ tham vọng thống trị đến thực tế trắng tay trên sân nhà, “Voi chiến” đang đối diện với một giai đoạn nhìn lại đầy đau đớn, buộc phải thay đổi nếu không muốn tiếp tục đánh mất vị thế ở Đông Nam Á trong tương lai.
