Khi mà một số giải đấu trong khu vực đang nới lỏng quy định về cầu thủ ngoại nhằm tăng cường sức hút và chất lượng chuyên môn, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (MFL) lại bất ngờ đưa ra một quyết định mang tính đột phá, đi ngược lại xu hướng chung. Theo thông báo mới nhất, từ mùa giải 2025-2026, các câu lạc bộ thuộc Super League Malaysia sẽ chỉ được phép tung ra sân 6 cầu thủ ngoại trong đội hình xuất phát, giảm đi 1 suất so với quy định hiện hành.
Quyết định này của MFL được đưa ra với mục tiêu rõ ràng: Tạo điều kiện tối đa cho các cầu thủ bản địa có cơ hội ra sân và phát triển. Cụ thể, đội hình xuất phát sẽ bao gồm 1 cầu thủ châu Á, 1 cầu thủ ASEAN và 4 cầu thủ từ các khu vực khác. Dù giảm số lượng ngoại binh trên sân, các câu lạc bộ vẫn có thể đăng ký tối đa 9 cầu thủ ngoại trong danh sách thi đấu, với 3 người được phép ngồi dự bị, tăng 1 suất so với trước đây. MFL nhấn mạnh, dù biết rằng sự hiện diện của các cầu thủ ngoại có thể tăng thêm sự hấp dẫn cho giải đấu, nhưng "chương trình nghị sự cốt lõi của MFL vẫn là phát triển tài năng địa phương để hỗ trợ Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) và củng cố đội tuyển quốc gia".
Các câu lạc bộ tại Super League Malaysia đều bày tỏ sự đồng tình với động thái này. CEO của Negri Sembilan, Faliq Firdaus, hoan nghênh quyết định này nhưng cũng lưu ý rằng các cầu thủ nội địa phải tự mình giành lấy vị trí bằng năng lực thực sự. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đầu tư nghiêm túc vào phát triển cầu thủ trẻ địa phương, nếu không, việc giảm suất ngoại binh sẽ không mang lại hiệu quả đáng kể. "Tại Negri, chúng tôi tin tưởng vào những cầu thủ nội có tinh thần cạnh tranh. Chúng tôi không muốn họ có mặt trong đội hình xuất phát chỉ vì có chỗ trống, mà vì họ xứng đáng," Faliq Firdaus chia sẻ. Ông cũng nhìn nhận đây là một động thái cho thấy MFL đã nắm bắt được xu hướng điều chỉnh số lượng ngoại binh ở nhiều giải đấu trong khu vực để duy trì sức cạnh tranh cho Super League tại châu Á.
Trong khi đó, ở quốc gia láng giềng Indonesia, tình hình lại hoàn toàn trái ngược. Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PT LIB) đã chính thức ban hành quy định mới cho BRI Super League 2025/2026, cho phép mỗi câu lạc bộ được đăng ký tới 11 cầu thủ ngoại, và tối đa 8 cầu thủ ngoại có mặt trong danh sách đăng ký thi đấu. Quyết định này đã gây ra nhiều tranh cãi và lo ngại về cơ hội ra sân của các cầu thủ nội địa. Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Indonesia (APPI) đã bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ, cho rằng chính sách này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thời gian thi đấu và tương lai của các tài năng bản địa.
Việc MFL Malaysia chọn con đường "ngược dòng" so với Indonesia và nhiều quốc gia khác trong khu vực cho thấy một chiến lược rõ ràng và mạnh dạn nhằm ưu tiên phát triển nội lực. Đây là một bước đi đầy thử thách nhưng cũng tiềm ẩn nhiều cơ hội để bóng đá Malaysia tạo dựng một nền tảng vững chắc hơn cho tương lai.
