Phán quyết chính thức liên quan đến 115 cáo buộc vi phạm tài chính của Manchester City đã nhanh chóng châm ngòi cho một cuộc khủng hoảng pháp lý quy mô lớn tại giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Làn sóng phản ứng từ các đối thủ đang biến vụ việc này thành một trong những hồ sơ tranh chấp phức tạp nhất lịch sử bóng đá Anh.
Kịch bản đầu tiên và rõ ràng nhất là hàng loạt vụ kiện đòi bồi thường tài chính trực tiếp đến từ các câu lạc bộ tham dự giải đấu. Các đội bóng đã bắt đầu tham vấn pháp lý để nộp đơn kiện riêng lẻ hoặc thông qua một quy trình xử lý tập trung do chính ban tổ chức giải đấu điều hành. Quy định hiện hành cho phép các thành viên khởi kiện lẫn nhau nếu chứng minh được hành vi vi phạm gây ra thiệt hại kinh tế. Tiền lệ đã xuất hiện khi Everton phải gánh khoản đền bù 35 triệu bảng cho Burnley vì vi phạm quy tắc tài chính dẫn đến hậu quả xuống hạng, tạo cơ sở thực tế cho các bên liên quan áp dụng đối với trường hợp của đội chủ sân Etihad.
Kịch bản thứ hai là sự tham gia của một danh sách dài các đội bóng chịu ảnh hưởng trực tiếp qua nhiều mùa giải. Không chỉ hai ông lớn Manchester United và Liverpool - những bên từng ngậm ngùi nhận vị trí á quân - mới có lý do lên tiếng. Nhóm các câu lạc bộ đánh mất suất tham dự cúp Châu Âu, những đội trượt mất tấm vé Champions League đắt giá hay các cái tên bị đẩy xuống hạng đều đứng trước cơ sở đòi bồi thường. Khoản tiền thất thoát cho mỗi tấm vé Champions League giai đoạn trước ước tính từ 30 triệu đến 70 triệu bảng, chưa kể nguồn thu từ bán vé, hợp đồng tài trợ và các khoản thưởng thành tích của cầu thủ.
Kịch bản thứ ba xoay quanh những cuộc chiến pháp lý nảy lửa về thời hiệu khởi kiện. Ngoại hạng Anh không quy định rõ thời hạn chót cho các yêu cầu đền bù thiệt hại. Điều này chắc chắn sẽ bị phía Manchester City khai thác tối đa để bác bỏ tính hợp pháp của các đơn kiện muộn màng. Dù Arsenal, Manchester United, Liverpool và Tottenham Hotspur đã nhanh chóng đăng ký bảo lưu quyền khiếu nại từ hai năm trước, ranh giới pháp lý vẫn sẽ là điểm nảy sinh nhiều tranh cãi gay gắt.
Kịch bản cuối cùng là một cục diện hỗn loạn kéo dài với sự kết hợp của nhiều hình thức trừng phạt khắt khe. Bên cạnh nguy cơ đối mặt các khoản đền bù khổng lồ, Manchester City còn đứng trước khả năng bị trừ điểm nặng nề hoặc phạt tiền kỷ luật. Cuộc khủng hoảng tài chính và pháp lý này chắc chắn sẽ kéo dài, để lại những hệ lụy sâu sắc làm thay đổi cục diện bóng đá Anh trong nhiều năm tới.
