Vào năm 2025, Quỷ đỏ từng gặt hái những tín hiệu tích cực khi áp dụng chiến lược chiêu mộ các ngôi sao đã khẳng định được năng lực tại Ngoại hạng Anh như Bryan Mbeumo hay Matheus Cunha để nâng cấp hàng công. Tuy nhiên, việc tái hiện công thức này cho hàng tiền vệ lại đang gặp không ít trở ngại.
Những mục tiêu mà MU từng quan tâm cho tuyến giữa như Elliot Anderson, Matheus Fernandes hay Sandro Tonali đều đã chuyển đến các câu lạc bộ khác với mức phí vượt quá 85 triệu bảng. Đây là mức giá mà đội chủ sân Old Trafford từ chối đáp ứng, bởi họ muốn tìm kiếm những phương án có giá trị thực tế hơn để khỏa lấp khoảng trống mà Casemiro để lại.
Trong bối cảnh đó, MU dường như đứng trước hai lựa chọn quen thuộc: hoặc chấp nhận chi đậm cho các tiền vệ nội địa như Alex Scott, Adam Wharton; hoặc chấp nhận rủi ro với các phương án ít tên tuổi hơn từ nước ngoài. Dù vậy, vẫn còn một con đường thứ ba khả dĩ: tìm kiếm một cầu thủ đã chứng tỏ được bản thân tại Ngoại hạng Anh nhưng có mức giá hợp lý. Đó chính là Joao Gomes.
Joao Gomes ban đầu được liên hệ chặt chẽ với Atletico Madrid. Tuy nhiên, thương vụ chuyển nhượng trị giá khoảng 40 triệu bảng này đã đổ vỡ do những bất đồng giữa đội bóng Tây Ban Nha và người đại diện Jorge Mendes. Atletico sau đó đã chuyển hướng sang Morten Hjulmand của Sporting Lisbon, sau khi họ cũng để hụt mục tiêu Ederson (Atalanta) vào tay chính Manchester United.
Giờ đây, cơ hội lại mở ra với Quỷ đỏ khi Gomes đang đối mặt với việc phải ở lại Wolves – đội bóng vừa phải xuống hạng.
Ở tuổi 25, Gomes đang bước vào độ chín của sự nghiệp. Anh đã có tổng cộng 130 lần ra sân cho Wolves kể từ khi chuyển đến từ Flamengo vào tháng 1 năm 2023. Bất chấp việc Wolves trải qua một mùa giải khó khăn và phải xuống hạng, tiền vệ người Brazil vẫn duy trì phong độ tương đối ổn định. Anh là người ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Aston Villa ở giai đoạn cuối mùa và từng có màn trình diễn ấn tượng giúp Wolves cầm hòa MU 0-0 tại Old Trafford vào cuối tháng 12 năm ngoái.
Ở đấu trường quốc tế, dù không góp mặt trong đội hình tuyển Brazil tham dự World Cup 2026, Gomes cũng đã tích lũy được 10 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Đáng chú ý, tiền vệ này luôn coi đàn anh Casemiro là thần tượng lớn trong sự nghiệp. Anh thậm chí đã bấm "thích" bài viết chia tay Manchester United của Casemiro vào đầu năm nay, một động thái cho thấy sự quan tâm của anh dành cho đội bóng nước Anh.
Lối chơi mạnh mẽ và bền bỉ của Gomes được đánh giá là rất phù hợp với môi trường bóng đá Anh giàu thể lực. Bản thân anh từng chia sẻ với truyền thông: "Tôi nghĩ cách chơi của mình rất phù hợp với tốc độ của giải đấu này. Các trận đấu ở đây giàu thể lực và đòi hỏi sự tranh chấp quyết liệt hơn. Tôi cảm giác mình sinh ra là để chơi bóng tại đây."
Nếu có thể nhanh chóng hoàn tất thương vụ này với mức phí dưới 50 triệu bảng, MU sẽ có một phương án bổ sung chất lượng cho tuyến giữa bên cạnh Kobbie Mainoo và tân binh Ederson. Sự xuất hiện của Gomes không chỉ giúp củng cố chất thép cho khu trung tuyến mà còn giúp CLB tối ưu hóa ngân sách để đầu tư cho các vị trí trọng yếu khác trong đội hình.
