Jermall Charlo đang nhắm đến chiếc đai vô địch thế giới ở hạng cân thứ ba trong sự nghiệp (168 lbs - siêu trung). Tuy nhiên, với chuỗi ngày thi đấu thưa thớt cùng thói quen chọn đối thủ dưới tầm, giới chuyên môn vẫn đặt một dấu hỏi lớn về tham vọng thực sự của tay đấm 36 tuổi này.
Tuyên bố mạnh mẽ mới đây của Jermall Charlo rằng anh đang nhắm tới việc chinh phục chiếc đai vô địch thế giới một lần nữa – lần này là ở hạng cân 168 lbs (siêu trung) – đang thu hút sự chú ý của giới mộ điệu. Tay đấm kỳ cựu khẳng định bản thân có đủ niềm tin và bản lĩnh để rũ bùn đứng dậy sau chuỗi ngày dài vắng bóng, nhằm tiếp tục di sản thống trị trên sàn đấu.
Theo lịch trình, Charlo sẽ có cuộc chạm trán với Koen Mazoudier vào ngày 25 tháng 7 tới tại Úc. Đây là trận đấu nằm trong sự kiện undercard (đấu phụ) trước thềm tâm điểm giữa Errol Spence và Tim Tszyu.
Ảo mộng thống trị hay tham vọng thực sự?
Từ trại huấn luyện, Charlo đã có những chia sẻ đầy tính thị uy với PBC:
"Chà, tôi là một trong số ít những tay đấm hầu như chưa từng để thua một hiệp đấu nào trong sự nghiệp, chứ đừng nói đến chuyện nếm mùi thất bại ở một trận đấu chính thức. Kế hoạch của tôi vô cùng đơn giản: thượng đài và nghiền nát đối thủ. Chỉ cần gã [Mazoudier] sẩy chân bước sai một nhịp thôi, gã chắc chắn sẽ bị đo ván!"
Một điểm khá thú vị ở lần tái xuất này là võ sĩ 36 tuổi quyết định giao phó toàn bộ niềm tin cho huấn luyện viên Ronnie Shields trong việc nghiên cứu và hoạch định chiến thuật. Bản thân Charlo cũng thừa nhận đây là một bước đi khác thường, bởi anh vốn nổi tiếng là người thích tự mình "mổ xẻ" băng hình của đối thủ.
Bày tỏ về quyết định thăng hạng, Charlo cho biết:
"Tôi khát khao giành thêm một chiếc đai vô địch thế giới ở hạng cân thứ ba. Thú thật, tôi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều khi thi đấu ở mức 168 lbs. Bất kể kẻ ngáng đường là ai, tôi tin mình sẽ nắm giữ những lợi thế tuyệt đối ở hạng cân này. Tôi đang lên kế hoạch biến chặng cuối cùng này của sự nghiệp thành khoảng thời gian rực rỡ nhất!"
Dấu hỏi lớn về phong độ và chu kỳ "ngủ đông"
Nhìn lại quá khứ, không ai có thể phủ nhận tài năng của Jermall Charlo. Anh giành chức vô địch thế giới đầu tiên ở hạng 154 lbs vào năm 2015 sau khi đánh bại Cornelius "K9" Bundrage để đoạt đai IBF. Sau ba lần bảo vệ đai thành công, Charlo tiếp tục bước lên bục vinh quang với đai vô địch WBC tạm thời hạng trung (160 lbs) vào năm 2018, và chính thức trở thành nhà vô địch tuyệt đối của tổ chức này vào năm 2019.
Tuy nhiên, thập kỷ này dường như không phải là sân chơi dành cho Charlo. Dù có bước chạy đà hoàn hảo với chiến thắng rõ nét, được đánh giá là đỉnh cao sự nghiệp trước Sergiy Derevyanchenko vào năm 2020, Charlo bỗng dưng đánh mất nhịp độ thi đấu. Tính từ sau trận đấu đó, anh chỉ bước lên sàn đài vỏn vẹn 3 lần – một lần vào năm 2021, một lần năm 2023 và một lần năm 2025. Đáng nói hơn, không một ai trong số những đối thủ đó được giới chuyên môn coi là mối đe dọa thực sự.
Kịch bản tương tự nhiều khả năng sẽ lặp lại trong trận đấu sắp tới. Koen Mazoudier (15-4-1, 6 KO), tay đấm 30 tuổi người Úc, hoàn toàn không phải là một võ sĩ đạt đẳng cấp thế giới. Thêm vào đó, việc Mazoudier phải nhảy vọt qua hai hạng cân (từ 154 lbs) để đối đầu với Charlo càng biến trận đấu này trở thành một kèo lệch nhịp về mọi mặt.
Giới quan sát quyền Anh đã quá quen với những màn "hâm nóng" kiểu này từ Charlo trong suốt vài năm qua. Chu kỳ của anh dường như đã được lập trình sẵn: Lặn mất tăm một thời gian dài, đột ngột tái xuất, giành chiến thắng dễ dàng trước một đối thủ dưới cơ nhưng được tô vẽ thành "trận đấu đẳng cấp thế giới", và rồi lại... biến mất. Liệu lần này có điều gì thực sự thay đổi như những lời tuyên bố hùng hồn của anh? Thời gian sẽ trả lời, nhưng rõ ràng, quy luật "ngủ đông" của Charlo đã trở nên quá đỗi quen thuộc để người ta có thể vội vàng đặt trọn niềm tin.
