Cú sốc lớn nhất tại UFC 329 đã xảy ra khi siêu sao Conor McGregor dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng ở những giây đầu tiên của trận đấu. Kết cục này trao chiến thắng ngỡ ngàng cho Max Holloway, đồng thời để lại sự hụt hẫng tột độ cho người hâm mộ về một trong những màn tái xuất dang dở nhất lịch sử.
Sự trở lại của Conor McGregor đã khép lại theo cách cay đắng và chóng vánh nhất có thể. Cựu vương hai hạng cân dường như đã tự hủy hoại chiếc đầu gối của mình, đành bất lực nhìn Max Holloway giơ cao tay chiến thắng trong trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 329 đình đám.
Chuỗi 69 giây thảm họa
Mọi thứ diễn ra như một cơn ác mộng ngoài sức tưởng tượng. Ngay khi tiếng chuông khai cuộc vang lên, "Gã điên" người Ireland chủ động bung sức bằng một cú đá xoay trên không (jumping roundhouse kick) đầy uy lực hòng chiếm tiên cơ. Thế nhưng, pha tiếp đất lỗi nhịp đã khiến đầu gối phải của anh gập lại ở một góc độ đầy ám ảnh. Dù nỗ lực gượng dậy để tiếp tục trận chiến, McGregor rõ ràng đã mất hoàn toàn khả năng trụ vững.
Nhận thấy đối thủ chao đảo, Holloway nhanh chóng đưa trận đấu xuống sàn và trút những cơn mưa đòn trong hai tình huống liên tiếp ở hiệp một. Khác với sự tàn khốc thường thấy, chính Holloway là người ra hiệu cho trọng tài rằng đối phương đã gặp chấn thương nặng. Nỗ lực đứng vững cuối cùng của McGregor biến thành cái nhìn bất lực tột cùng, chân anh khuỵu xuống, buộc trọng tài lão làng Mike Beltran phải can thiệp đình chỉ trận đấu ở cột mốc 1 phút 09 giây.
Khán đài T-Mobile Arena ngập chìm trong sự im lặng đến rợn người, trong khi một McGregor suy sụp hoàn toàn ngồi thẫn thờ ở góc lồng, nhận sự chăm sóc y tế trước khi phải nhờ đến sự dìu đỡ của đội ngũ huấn luyện để rời khỏi sàn đấu.
Sự tôn trọng tuyệt đối từ người chiến thắng
Max Holloway chính thức phục thù thành công, nhưng rõ ràng đây không phải là kịch bản mà nhà cựu vô địch hạng lông mong muốn cho trận tái đấu lịch sử sau 13 năm ròng rã chờ đợi.
"Xin mọi người hãy dành một tràng pháo tay lớn cho Conor McGregor," Holloway chia sẻ đầy tính cao thượng sau trận. "Anh ấy quả thực là một con quái vật lỳ lợm. Dù đau đớn, anh ấy vẫn liên tục đòi đánh tiếp. Các bạn may mắn đấy, chắc chắn sẽ có trận Holloway vs. McGregor 3. Tôi biết nói gì đây? Chắc tại tôi làm anh ấy 'yếu đầu gối' chăng? Dù sao thì chuyện gì đến cũng phải đến thôi."
"Chúng ta đã dành quá nhiều sự kỳ vọng cho trận đấu này. Chúng tôi bắt buộc phải làm lại một lần nữa. Mọi chuyện kết thúc theo cách này thực sự quá chán nản."
Dấu chấm hết cho một huyền thoại?
Sự hụt hẫng là cảm giác chung bao trùm thế giới võ thuật. McGregor đã dành nhiều tháng trời để hâm nóng cho màn tái xuất sau nửa thập kỷ vắng bóng, nhưng tất cả lại tan vỡ chỉ vì một khoảnh khắc trượt chân nghiệt ngã. Việc anh cố tung thêm một cú đá cao (head kick) ngay cả khi đã chấn thương cho thấy tinh thần chiến binh bất diệt, nhưng thể trạng không còn cho phép anh làm điều đó.
Nếu đây thực sự là một chấn thương cấu trúc gối nghiêm trọng như những gì diễn ra trên sóng truyền hình, McGregor sẽ phải đối mặt với ít nhất hơn một năm rời xa sàn đấu để hồi phục, thậm chí trước khi anh có thể nghĩ đến việc tập luyện trở lại. Trong bối cảnh võ thuật đối kháng khắc nghiệt của UFC, một chấn thương mang tính tàn phá ở giai đoạn này rất có thể là chiếc đinh cuối cùng đóng sập lại cánh cửa sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của tượng đài lớn nhất lịch sử MMA.
Về phần Max Holloway, anh mang về một chiến thắng áp đảo cùng khoản thù lao khổng lồ. Tuy nhiên, sự thỏa mãn của việc rửa hận thực thụ vẫn còn dang dở. Tương lai vẫn đang rộng mở với "Blessed", nhưng cái kết đượm buồn của UFC 329 chắc chắn sẽ còn để lại nhiều tiếc nuối cho giới mộ điệu trong một thời gian dài.
