Cựu võ sĩ hạng lông của UFC, Godofredo “Pepey” Castro, vừa được phát hiện đã qua đời ở tuổi 38 do tự sát trong một nhà tù ở Florida, Mỹ. Vụ việc xảy ra sau khi anh bị bắt giữ với những cáo buộc nghiêm trọng về bạo hành gia đình, khép lại cuộc đời của một võ sĩ từng được kỳ vọng theo cách không thể bi đát hơn.
Theo báo cáo từ MMAJunkie.com, Godofredo Castro, biệt danh “Pepey”, đã được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh với một tấm ga trải giường quấn quanh cổ vào ngày thứ Bảy tại nhà tù của Văn phòng Cảnh sát trưởng Broward. Võ sĩ người Brazil đã bị bắt vào ngày 30 tháng 6 với cáo buộc hành hung vợ mình, cô Samara Mello, tại Deerfield Beach, Florida. Dù được nhanh chóng chuyển đến một cơ sở y tế địa phương, anh đã không qua khỏi.
Sự ra đi đột ngột và đầy bi kịch của Castro đã để lại một cú sốc lớn cho những người từng huấn luyện và tập luyện cùng anh. Andre Amado, cựu huấn luyện viên của Castro, chia sẻ với Sherdog trong nỗi bàng hoàng:
“Đây là một câu chuyện quá buồn. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau một thời gian dài. Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ với tôi. Tôi gặp Pepey trong mùa đầu tiên của ‘The Ultimate Fighter Brazil’. Khi tìm hiểu về cậu ấy, tôi thấy đó là một chàng trai trẻ rất tài năng. Tôi vẫn nhớ như in ngày cậu ấy lần đầu bước vào ngôi nhà chung của ‘The Ultimate Fighter’, đôi giày thể thao của cậu ấy đã rách bươm, thủng lỗ chỗ và phải dán lại đế. Tôi tin rằng chính sư phụ Rafael Cordeiro đã tặng cậu ấy một đôi mới. Chúng tôi đều thấy rằng võ thuật sẽ thay đổi cuộc đời cậu ấy. Chúng tôi đã từng chứng kiến những câu chuyện như vậy, và với Pepey, điều đó đã trở thành sự thật.”
Sau khi giành vị trí á quân tại The Ultimate Fighter Brazil mùa 1, Castro, người luôn có thói quen nhuộm tóc đỏ trước mỗi trận đấu, đã bắt đầu sự nghiệp tại UFC với 11 lần thượng đài. Anh có thành tích 5 thắng và 6 bại tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh. UFC đã chấm dứt hợp đồng với Castro sau trận thua knock-out trước Mirsad Bektic vào năm 2018. Anh thi đấu thêm ba trận nữa sau đó và kết thúc sự nghiệp với thành tích 14 thắng, 7 bại.
Huấn luyện viên Amado hồi tưởng về một Pepey đầy nhiệt huyết trên sàn tập, một hình ảnh hoàn toàn trái ngược với con người bị cáo buộc bạo hành. “Chúng tôi đã cùng nhau có những chiến thắng tuyệt vời. Sau khi rời UFC, cậu ấy không bao giờ trở lại Curitiba. Cậu ấy thường ở với chúng tôi hai, ba tháng trước mỗi trận đấu rồi lại trở về nhà ở Fortaleza. Cứ mỗi lần có lịch thi đấu mới, cậu ấy lại lặp lại hành trình đó. Trong lúc tập luyện, cậu ấy thật đáng kinh ngạc. Rất vui tính. Là một người bạn tập tốt với tất cả mọi người. Cậu ấy lì đòn, mạnh mẽ, với trình độ jiu-jitsu ở đẳng cấp cao. Dù thể hình nhỏ con, cậu ấy có thể đối kháng tốt với bất kỳ hạng cân nào.”
“Cậu ấy là con gà chọi của tôi,” Amado nói thêm. “Khi trận đấu đến gần, trong quá trình ép cân, cậu ấy như biến thành một con người khác. Và khi bắt đầu nhuộm tóc đỏ, cậu ấy trông thực sự giống một con gà chọi. Sau khi chuyển đến Mỹ, có lần cậu ấy đã liên lạc và nhờ tôi giúp đỡ. Tôi đã hỗ trợ hết sức có thể và giới thiệu cậu ấy cho vài người bạn. Sau đó thì chúng tôi không còn liên lạc nữa.”
Tuy nhiên, những chương cuối cùng trong cuộc đời Castro lại nhuốm màu tăm tối. Anh từng ra tranh cử ủy viên hội đồng thành phố ở Fortaleza, Brazil vào năm 2024 nhưng không trúng cử. Vụ bắt giữ vào tháng 6 đã phơi bày một khía cạnh khác của võ sĩ này. Anh bị cáo buộc đã hành hung Mello, gây ra nhiều vết bầm tím trên mặt và cơ thể cô, đồng thời phá hủy một phần nơi ở của hai vợ chồng. Theo báo cáo, Castro đã ngăn cản cô rời khỏi nhà hoặc dùng điện thoại để gọi cầu cứu. Cảnh sát đã được hàng xóm gọi đến vào ngày hôm sau và tiến hành bắt giữ. Castro phải đối mặt với một danh sách dài các tội danh từ bang Florida, bao gồm bắt cóc gây thương tích và đe dọa nạn nhân, hành hung gia đình bằng cách siết cổ, cản trở liên lạc với cảnh sát và bạo lực gia đình.
Bi kịch của Castro là một lời cảnh tỉnh về những góc khuất tăm tối có thể tồn tại phía sau ánh hào quang của võ đài. Đối với HLV Amado, tin tức này là một cú sốc thực sự.
“Tôi đã rất bất ngờ. Một tin tức quá tồi tệ. Tôi không thể tin được cậu ấy lại thất bại như vậy. Tôi không hề biết đến con người đó của cậu ấy. Khi các vận động viên đến học viện, chúng tôi chỉ thấy một khía cạnh của họ. Đội chúng tôi không biết về phần đó của Pepey. Tin tức cậu ấy hành hung một người phụ nữ thật sự gây sốc, và rồi báo cáo về việc tự tử, thật quá đau lòng. Cậu ấy từng là một người rất vui vẻ và tràn đầy sức sống, nhưng lại đưa ra quá nhiều lựa chọn sai lầm. Tôi không thể tưởng tượng được địa ngục mà cậu ấy đã phải trải qua để làm những điều đó.”
“Cậu ấy tràn đầy sức sống, với hai đứa con,” ông nói thêm. “Vẫn còn trẻ nhưng lại quyết định kết liễu đời mình. Đó là một cú sốc. Thật buồn khi biết một người như vậy lại tự tìm đến cái chết. Câu chuyện của cậu ấy nên là một bài học cho tất cả chúng ta, để không bao giờ đi vào con đường đó. Một khi đã chọn những quyết định sai lầm, mọi thứ cứ thế tuột dốc không phanh. Tôi hy vọng cậu ấy được yên nghỉ. Tôi cũng mong vợ và các con của cậu ấy sẽ ổn. Họ có thể liên lạc với tôi nếu cần giúp đỡ.”
Đồng đội cũ của Castro, Bruno Silva, cũng bày tỏ nỗi buồn: “Tôi đã tập luyện cùng anh ấy một thời gian, nhưng đã nhiều năm không gặp. Anh ấy sống ở nước ngoài. Tôi rất buồn khi nghe tin này. Xin Chúa an ủi trái tim gia đình anh ấy.”
