Tháng 3/2024, tại Triển lãm tôm quốc tế ở Cà Mau, gian hàng thuốc thủy sản của Như Ý nằm cạnh gian hàng của Abhishek Khandelwal. Trong lúc làm việc, cô thấy anh bận rộn tiếp khách đến mức không kịp uống nước nên chủ động mang một ly nước cam sang mời.
Cuộc gặp tưởng chừng thoáng qua giữa hai con người xa lạ, sau khi triển lãm kết thúc, mỗi người sẽ lại quay về với nhịp sống và công việc riêng. Thế nhưng, những tin nhắn hỏi thăm bắt đầu xuất hiện.
Suốt 3 tháng sau đó, Abhishek đều đặn nhắn tin trò chuyện với cô gái Việt Nam, và điều đó đã kéo họ lại gần nhau. “Không ai nói lời yêu nhưng chúng tôi đều cảm nhận mình đang nghiêng về phía người kia”, Như Ý nhớ lại.
Nhưng tình cảm vừa chớm nở thì cũng là lúc hai người phải đối diện với thử thách đầu tiên, đó là sự khác biệt văn hóa và gia đình.
Abhishek xuất thân từ một gia tộc lớn ở Patna, nơi tư tưởng hôn nhân sắp đặt vẫn còn ảnh hưởng sâu sắc, nên việc con trai yêu một cô gái ngoại quốc là điều chưa từng có tiền lệ. Vì thế, khi biết Abhishek yêu một cô gái Việt Nam, bố mẹ anh đã phản đối kịch liệt, bởi họ lo lắng về khác biệt văn hóa, tôn giáo, ngôn ngữ và lối sống.
Không chỉ vậy, họ còn lặn lội hơn 2.000 km từ quê nhà đến Bangalore, nơi anh Abhishek làm việc, để thuyết phục anh từ bỏ mối quan hệ này. Ngoài ra, họ còn mai mối cho anh những cô gái “môn đăng hộ đối”.
Trước sức ép của gia đình, Abhishek buộc phải tạm ngưng liên lạc với Như Ý suốt nửa tháng. Tới khi bố mẹ rời khỏi Bangalore, Abhishek mới dám nói thật với Như Ý về chuyện bố mẹ phản đối mối quan hệ giữa hai người thế nào.
Nhưng Abhishek không bỏ cuộc. Anh kiên trì thuyết phục bố mẹ và nhờ sự trợ giúp của một người chị họ đang sống tại châu Âu, người có tiếng nói trong dòng tộc.
Cuối năm 2024, sau nhiều tháng căng thẳng, bố mẹ anh miễn cưỡng đồng ý nói chuyện với Như Ý qua video. Thế nhưng cuộc gọi đầu tiên lại trở thành một “thảm họa”, vì tiếng Anh của Như Ý khi đó chưa tốt.
Sau vài phút trò chuyện khó khăn, bố mẹ anh Abhishek buột miệng nói một câu khiến cô gái Việt Nam chạnh lòng: “Nói chuyện một phút còn không xong, thì sống với nhau cả đời thế nào?” Câu nói ấy chạm vào lòng tự ái của Như Ý. Nhưng thay vì bỏ cuộc, cô quyết định biến nó thành động lực.
Thời điểm đó, cô vừa chuyển sang làm việc tại ngân hàng với áp lực doanh số rất lớn. Dù vậy, mỗi tối cô vẫn đến lớp học tiếng Anh. Có những hôm tan làm muộn, cô chỉ kịp uống một ly sữa thay bữa tối rồi vội vã đến lớp.
Sự nỗ lực ấy nhanh chóng mang lại kết quả. Trong cuộc gọi thứ hai với bố mẹ Abhishek, khả năng giao tiếp của Như Ý tiến bộ rõ rệt. Bố mẹ anh bắt đầu nhìn thấy sự chân thành và quyết tâm của cô gái Việt Nam. “Nếu hai đứa đã cố gắng vì nhau đến thế, bố mẹ sẽ ủng hộ”, họ nói.
Sau đó, Như Ý quyết định xin nghỉ việc để sang Ấn Độ du lịch 1 tháng để tìm hiểu văn hóa nơi đây, cũng như thăm gia đình bạn trai. Đáng nói, trước chuyến đi, Như Ý mới đủ can đảm kể với gia đình về mối tình với chàng trai Ấn Độ.
Và, một tháng ở Bangalore đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn của gia đình Khandelwal. Cô gái Việt Nam nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống mới. Cô học cách chắp tay chào “Namaste”, tìm hiểu nghi lễ trong các ngôi đền Hindu, và cả ý nghĩa của dấu chấm đỏ trên trán phụ nữ Ấn Độ. Sự tinh tế và ham học hỏi của cô khiến gia đình Abhishek từ ngạc nhiên chuyển sang cảm mến.
Ngày Như Ý trở về Việt Nam, bố mẹ Abhishek đỏ hoe mắt vì xúc động. Chính khoảnh khắc đó, Như Ý biết mình đã có thêm một gia đình.
Sau khi vượt qua những rào cản ban đầu, tình yêu của Như Ý và Abhishek nhận được sự ủng hộ từ cả hai phía gia đình. Vài tháng sau, Abhishek sang Việt Nam ra mắt gia đình vợ. Để ghi điểm với nhà vợ, anh quyết định cạo sạch bộ râu, thứ được cho là niềm kiêu hãnh của đàn ông Ấn Độ.
Ở Bangalore, anh là một quản lý cấp cao, nhưng khi về miền Tây Việt Nam, Abhishek lại trở thành chàng rể hiền lành, thích xem hoạt hình Doraemon và bập bẹ nói tiếng Việt. Sự chân thành của anh nhanh chóng chiếm được cảm tình của bố mẹ vợ. “Bố mẹ tôi thương anh như con ruột”, Như Ý kể.
Khi mọi rào cản được tháo gỡ, chính bố mẹ Abhishek lại là người sốt sắng nhất trong việc chuẩn bị đám cưới. Họ tìm kiếm hình ảnh lễ cưới miền Tây trên mạng, phóng to từng chi tiết trong mâm quả và hỏi nàng dâu tương lai ý nghĩa của từng lễ vật.
Tháng 11/2025, đám cưới của Như Ý và Abhishek diễn ra tại Cần Thơ, trở thành sự giao thoa văn hóa đặc sắc giữa hai quốc gia. Cổng cưới được dựng bằng lá dừa theo phong cách miền Tây với hình rồng phượng truyền thống. Trong khi đó, phía nhà trai mời một tu sĩ từ Ấn Độ sang thực hiện nghi lễ tại một ngôi đền Hindu ở TP.HCM.
Trong nghi thức Hindu, chú rể dắt cô dâu đi 7 vòng quanh ngọn lửa thiêng, thề nguyện những điều quan trọng trong hôn nhân gồm cùng sẻ chia thức ăn, gây dựng của cải, cầu mong con cái và giữ lòng chung thủy trọn đời.
Sau nghi lễ, hai gia đình cùng thưởng thức bữa ăn Ấn Độ truyền thống. Những món ăn mới lạ ban đầu khiến nhà gái khá e dè, nhưng rồi chính bữa cơm ấy đã giúp xóa đi những khoảng cách văn hóa, bố mẹ Như Ý cũng hoàn toàn yên tâm để con gái đi lấy chồng xa.
Ít ngày sau, một hôn lễ đậm chất Hindu tiếp tục được tổ chức tại Patna - quê hương của chú rể. “Chúng tôi linh hoạt kết hợp cả hai phong tục. Lễ cưới ở Việt Nam thì làm theo phong tục cưới miền Tây, lễ cưới ở Ấn Độ thì làm theo phong tục Ấn. Đôi bên đều ngập tràn trong hạnh phúc và vui vẻ khi được chứng kiến sự kết hợp văn hoá cưới của hai đất nước”, Như Ý chia sẻ.
Sau đám cưới, hai vợ chồng chuyển về sống tại một căn hộ nhỏ ở Bangalore. Những ngày đầu ở Ấn Độ không phải lúc nào cũng dễ dàng.
Ngôn ngữ là rào cản lớn nhất. Tiếng Anh của Như Ý chưa thực sự lưu loát, trong khi người dân nói giọng địa phương rất đặc trưng. Ẩm thực cũng là thử thách không nhỏ. Gia đình chồng cô theo chế độ ăn chay thuần, không dùng hành tỏi, khác biệt với món Việt cay nồng.
Bên cạnh đó, giao thông ở Ấn Độ khiến cô nhiều lần “choáng váng”: xe cộ đông đúc, di chuyển theo chiều ngược lại so với Việt Nam. “Những ngày đầu đi đâu tôi cũng phải nhờ chồng hoặc người thân đi cùng”, cô nhớ lại.
May mắn là Abhishek luôn kiên nhẫn đồng hành. Anh dạy vợ những câu Hindi cơ bản, nấu những món ăn “lai” giữa Ấn và Việt, và hướng dẫn cô sử dụng các ứng dụng gọi xe địa phương. “Anh ấy khiến tôi cảm thấy mọi khó khăn đều trở nên nhẹ nhàng hơn”, Như Ý nói.
Trong cuộc sống hằng ngày, vợ chồng cô không phân chia rạch ròi việc nhà. “Chúng tôi không có ranh giới nào cho lao động gia đình”, Như Ý cười.
Có những ngày Abhishek dậy sớm nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa và giặt đồ khi vợ vẫn còn ngủ. Ngược lại, khi chồng bận rộn với các dự án công ty, Như Ý lại chuẩn bị một bữa ăn ngon để anh có thêm năng lượng làm việc.
Như Ý bên bố mẹ chồng.
Hai người sống riêng tại Bangalore, nhưng vẫn giữ mối quan hệ rất gần gũi với gia đình chồng. Bố mẹ chồng thường xuyên dạy cô cách mặc sari, nấu các món ăn truyền thống và hướng dẫn những nghi lễ trong đền thờ Hindu.
Không chỉ vậy, họ còn chia sẻ kinh nghiệm kinh doanh và luôn nhắc cô chú ý giữ gìn sức khỏe. “Tôi rất xúc động vì gia đình chồng yêu thương nhau từ những điều nhỏ nhất. Tôi thấy mình may mắn khi được trở thành một phần của gia đình ấy”, nàng dâu Việt chia sẻ.
Dẫu vậy, trong hôn nhân, mâu thuẫn là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, cả hai chỉ có những bất đồng nhỏ xoay quanh sức khỏe của Như Ý. Abhishek đôi khi khó chịu khi vợ dành quá nhiều thời gian lướt mạng xã hội, nhưng mọi chuyện thường nhanh chóng qua đi sau khi hai người trò chuyện thẳng thắn.
Nhìn lại cuộc hôn nhân của mình, theo Như Ý, yếu tố quan trọng nhất để duy trì một cuộc hôn nhân hạnh phúc, đặc biệt là với các cặp đôi khác quốc tịch, chính là sự tôn trọng văn hóa của nhau. Điều đó có thể bắt đầu từ những việc rất nhỏ như học ngôn ngữ của đối phương, thử các món ăn truyền thống, hay tham gia các nghi lễ gia đình.
Ngoài ra, hai vợ chồng luôn duy trì thói quen “check-in cảm xúc” mỗi ngày, chia sẻ trách nhiệm và dành thời gian đi du lịch cùng nhau. “Cả hai chúng tôi đều thích xê dịch. Chúng tôi dự định sẽ thường xuyên về Việt Nam thăm gia đình và khám phá thêm nhiều quốc gia khác”, Như Ý chia sẻ.
Bên cạnh đó, cô gái Hậu Giang cho rằng trong hôn nhân vợ chồng cần phải tin tưởng tuyệt đối, cùng cười khi đối mặt với khó khăn, và coi hôn nhân như hành trình khám phá.
