9 năm – đó là quãng thời gian quá dài để người hâm mộ Manchester United chưa được chứng kiến một tiền đạo của đội bóng này ghi bàn tại Anfield.
Lần gần nhất điều đó xảy ra là vào năm 2016, khi Wayne Rooney lập công giúp Quỷ đỏ giành chiến thắng 1-0 trước Liverpool. Giờ đây, khi United chuẩn bị bước vào trận đại chiến ngay sau đợt tập trung ĐTQG tháng 10, cái tên Benjamin Sesko đang mang theo niềm hy vọng có thể phá dớp đáng quên ấy.
Thực tế, mỗi chuyến làm khách đến Anfield trong gần một thập kỷ qua đều là nỗi ám ảnh với các CĐV áo đỏ thành Manchester. Kể từ chiến thắng năm 2016, United chưa một lần rời Merseyside với trọn vẹn 3 điểm, và thậm chí chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn thắng trong ngần ấy năm. Con số ấy không chỉ phản ánh sự sa sút về sức tấn công, mà còn cho thấy khoảng cách ngày càng lớn giữa hai đại kình địch lừng danh bậc nhất nước Anh.
Thế nhưng, giữa bức tranh ảm đạm đó, Sesko đang mang lại chút ánh sáng. Hai bàn thắng trong hai trận gần nhất cho thấy sự tự tin và bản năng sát thủ đang dần được khơi dậy nơi tiền đạo người Slovenia.
Cả hai pha lập công đều đến từ những tình huống chớp thời cơ trong vòng cấm – kiểu bàn thắng mà United đã quá lâu rồi không có một “sát thủ” đúng nghĩa để thực hiện.
Điều khiến Sesko đặc biệt không chỉ là khả năng dứt điểm cận thành, mà còn ở lối chơi giàu sức chiến đấu. Anh liên tục gây khó dễ cho hàng thủ đối phương bằng sức mạnh, khả năng tỳ đè và giữ bóng tốt – điều mà HLV Ruben Amorim đang khai thác triệt để trong hệ thống của mình.
Man United đã quá quen với những chân sút biết di chuyển rộng, nhưng giờ họ cần một người biết đứng đúng chỗ, đúng lúc – và Sesko đang làm điều đó.
Nếu Sesko ghi bàn ở Anfield, anh sẽ trở thành tiền đạo Man United đầu tiên lập công tại đây sau Rooney (2016), và cũng chỉ có Robin van Persie (2012) từng làm được điều tương tự trước đó.
Những cái tên ấy đều gợi nhớ về giai đoạn United còn ngạo nghễ trên đỉnh, còn Liverpool vẫn đang loay hoay tìm lại vị thế. Giờ thì thế cục đã đảo chiều, và Sesko – chàng trai 22 tuổi đến từ Slovenia – được kỳ vọng sẽ thắp lại chút tự hào của Quỷ đỏ.
Tất nhiên, Anfield chưa bao giờ là mảnh đất dễ thở. Liverpool dưới thời Arne Slot vẫn luôn là cơn ác mộng cho mọi đối thủ, đặc biệt là với United – đội thường xuyên đánh mất mình trong bầu không khí cuồng nhiệt tại đây.
Nhưng nếu có thời điểm nào mà Sesko nên chứng minh bản lĩnh của mình, thì đó chính là trận đại chiến ngày 19/10 tới. Một bàn thắng không chỉ có ý nghĩa cá nhân, mà còn có thể mở ra bước ngoặt cho cả mùa giải.
Bởi nếu thắng, United sẽ thu hẹp khoảng cách với Liverpool xuống còn 2 điểm, thắp lên hy vọng chen chân vào nhóm đầu Ngoại hạng Anh. Ngược lại, một thất bại nữa tại Anfield có thể khiến chiếc ghế của HLV Ruben Amorim lung lay dữ dội – và những tiếng chỉ trích lại dội về từ khắp nơi.
Thành bại của Man United ở Anfield lần này, vì thế, không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở cách họ chiến đấu – và ở chàng tiền đạo trẻ đang mang trên vai niềm tin của cả tập thể.
Nếu Sesko thực sự “cháy” trong đêm Merseyside, anh không chỉ ghi bàn, mà có thể còn ghi tên mình vào lịch sử – như biểu tượng cho hành trình tìm lại bản lĩnh của Quỷ đỏ thành Manchester.
