Trước chuyến làm khách tại sân Mỹ Đình, truyền thông Singapore dành sự quan tâm đặc biệt cho Nguyễn Xuân Son. Tờ The Straits Times gọi chân sút của tuyển Việt Nam là "Haaland Hà Nội", nhắc lại ba pha lập công của anh tại bán kết ASEAN Cup 2024 khiến Singapore thua chung cuộc 1-5. Sự lo lắng này hoàn toàn có cơ sở vì Xuân Son đã ghi 12 bàn qua 10 lần khoác áo đội tuyển. Bên cạnh đó, Singapore cũng trải qua chuỗi 16 trận liên tiếp không thắng Việt Nam kể từ năm 1998.
Mặc dù vậy, tập trung toàn bộ nguồn lực để phong tỏa Xuân Son có thể khiến đại diện đảo quốc sư tử trả giá đắt. Tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik hiện sở hữu hàng tấn công đa dạng, không còn phụ thuộc vào một trung phong duy nhất. Thắng lợi 7-0 trước Timor-Leste thể hiện rõ sức mạnh này khi Đình Bắc lập hat-trick, Hoàng Hên ghi hai bàn, Quang Hải tạo ra bàn phản lưới nhà và Xuân Son đóng góp một bàn. Thể hình cùng khả năng tranh chấp của Xuân Son biến anh thành trung tâm thu hút hàng thủ đối phương, mở ra khoảng trống thuận lợi cho các vệ tinh xung quanh dứt điểm hoặc phối hợp. Sự xuất hiện của những nhân tố mới mang đến nhiều phương án chiến thuật, giúp đội bóng áo đỏ dễ dàng khai thác không gian bằng sút xa hay phối hợp nách trung vệ.
Ở chiều ngược lại, Singapore bước vào trận đấu với sáu điểm tuyệt đối sau hai lượt trận. Kết quả này chưa thể che lấp những hạn chế trong cách vận hành lối chơi của HLV Gavin Lee. Họ phải chờ đến phút bù giờ thứ 11 mới vượt qua Campuchia 2-1 và mất hơn 40 phút để khai thông thế bế tắc trước Timor-Leste. Hướng tấn công chủ đạo của Singapore phụ thuộc vào các quả tạt bóng ra biên tận dụng khả năng không chiến.
Thách thức dành cho Singapore càng nhân lên khi lực lượng của họ bị sứt mỏng nghiêm trọng. Đội bóng chỉ đăng ký hai tiền đạo đúng nghĩa do Ikhsan Fandi không được CLB chủ quản nhả quân. Trung vệ giàu kinh nghiệm Safuwan Baharudin gặp tình cảnh tương tự. Vắng Ikhsan, Singapore mất đi chân sút đã ghi 23 bàn quốc tế, còn thiếu Safuwan khiến nhiệm vụ kiềm chế các chân sút Việt Nam đè nặng lên hàng thủ ít kinh nghiệm.
Nhà cầm quân 35 tuổi Gavin Lee chủ động chuẩn bị cho trận đấu này bằng chuyến tập huấn hai tuần tại Okinawa, cho các học trò rèn luyện dưới áp lực cao. Việc giành vé dự Asian Cup 2027 cùng màn trình diễn tại bán kết năm 2024 tiếp thêm niềm tin cho đại diện đảo quốc.
Dù vậy, thử thách tại Mỹ Đình lớn hơn rất nhiều so với những trận đấu trước đó. Singapore cần tìm cách hạn chế Xuân Son nhưng đồng thời không được lơ là Đình Bắc, Hoàng Hên hay Quang Hải. Chỉ cần một mắt xích phòng ngự lệch nhịp, khoảng trống cho tuyển Việt Nam khai thác sẽ lập tức xuất hiện.
