Để giải quyết tình thế này, HLV Hansi Flick đã quyết định trao cơ hội cho hai tài năng trẻ từ học viện là Xavi Espart và Alvaro Cortes.
Theo lịch trình di chuyển đặc biệt, Barca sẽ không quay về xứ Catalan sau trận đấu với Bilbao vào rạng sáng mai. Thay vào đó, toàn đội sẽ nghỉ đêm tại đây và bay thẳng sang Anh vào Chủ nhật để chuẩn bị cho trận lượt đi vòng 1/8 Champions League tại St James’ Park. Do đó, danh sách đăng ký thi đấu sẽ được giữ nguyên cho cả hai trận.
Quyết định triệu tập Espart và Cortes đến từ việc Barca mất cả hai hậu vệ cánh chủ lực là Jules Kounde và Alejandro Balde do chấn thương gân kheo trong trận gặp Atletico Madrid hồi giữa tuần. Cả hai dự kiến phải nghỉ thi đấu hơn một tháng, để lại khoảng trống lớn nơi hàng phòng ngự.
Xavi Espart, một hậu vệ phải năng động, đã gây ấn tượng mạnh trong các buổi tập cùng đội một từ thứ Tư. Cầu thủ này được đánh giá cao nhờ khả năng di chuyển linh hoạt, vừa có thể bám biên vừa bó vào trong hỗ trợ kiểm soát bóng, đồng thời cân bằng tốt giữa công và thủ.
Trong khi đó, Alvaro Cortes là mẫu trung vệ lệch trái với thể hình lý tưởng và khả năng phát động tấn công từ tuyến dưới. Sự hiện diện của Cortes sẽ giúp HLV Flick giải phóng Gerard Martin để trả anh về vị trí hậu vệ trái sở trường. Dù cả hai "sao mai" này chưa có màn ra mắt chính thức nào cho đội một, nhưng đây là thời điểm không thể tốt hơn để họ bước ra ánh sáng và chứng minh giá trị của lò La Masia trứ danh.
Nếu độc giả quan tâm đến Blaugrana, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Barcelona: Hơn cả một Câu Lạc Bộ.
