Barca muốn giữ Lewandowski. Anh đóng góp 18 bàn sau 44 trận mùa này, đưa Blaugrana thẳng tiến đến chức vô địch La Liga. Nhưng hợp đồng của anh sắp đáo hạn và Barca chỉ muốn gia hạn với mức lương giảm sâu. Lời đề nghị ấy chẳng khác nào một sự ép buộc tinh tế.
Đó là lúc Al-Hilal xuất hiện. Họ không chỉ vung mức lương cao gấp 4 lần những gì anh nhận tại Tây Ban Nha, mà còn hứa hẹn một khoản lót tay khổng lồ. Quan trọng hơn cả, Al-Hilal cam kết biến anh thành hạt nhân tối thượng của dự án. Ở Camp Nou lúc này, Lewandowski đang dần mất đi ánh hào quang độc tôn. Việc san sẻ sức ảnh hưởng ở giai đoạn hoàng hôn sự nghiệp là điều khiến cựu sao Bayern Munich cảm thấy phiền lòng. Không có lý do gì để anh từ chối Trung Đông.
Bi kịch của Barcelona nằm ở chỗ họ cần bám víu vào Lewandowski vì họ không có tiền mua người thay thế.
Trên giấy tờ, giá trị của Lewandowski đã trượt dốc xuống mức 9,3 triệu euro do tuổi tác. Nhưng trên sân cỏ, giá trị của anh là rất lớn. Dữ liệu từ SciSports vẫn xếp Lewandowski là "số 9" hay thứ ba thế giới, chỉ xếp sau Harry Kane và Erling Haaland, thậm chí nhỉnh hơn Kylian Mbappe. Để mang về một trung phong đạt đến đẳng cấp này, thị trường hiện tại đòi hỏi mức giá không dưới 110 triệu euro. Với tình trạng tài chính "thắt lưng buộc bụng", đó là thương vụ bất khả thi cho Barca lúc này.
Không thể vung tiền xưng bá, giới chóp bu Camp Nou buộc phải "liệu cơm gắp mắm". Họ sẽ phải đối mặt với những canh bạc đầy rủi ro.
Phương án thứ nhất: Săn lùng "ngọc thô" như Junior Kroupi (Bournemouth), chờ đợi họ tỏa sáng. Phương án thứ hai: Vớt vát những bản hợp đồng thất sủng hoặc mang tiểu sử chấn thương như Nicolas Jackson (Chelsea) hay Gabriel Jesus (Arsenal).
Ngay cả giải pháp khả dĩ nhất lúc này - mua đứt Marcus Rashford từ Man Utd với giá 30 triệu euro - cũng khiến Barca phải suy nghĩ. HLV Hansi Flick đang hồi sinh Rashford bằng cách đặt anh bên hành lang cánh phải. Ép ngôi sao người Anh bó vào trong đá cắm để thay Lewandowski có thể sẽ phá nát hệ thống đang vận hành trơn tru của Blaugrana.
Sự ra đi của Lewandowski không đơn thuần là việc mất đi một cây săn bàn. Nó còn thể hiện sự mong manh trong cấu trúc đội hình và tài chính của Barcelona. Việc tìm kiếm một "số 9" mới trong mùa hè này sẽ là phép thử tối thượng cho tầm nhìn của ban lãnh đạo. Lựa chọn sai lầm, Barca có thể phải trả giá bằng sự tụt hậu trong nhiều năm tới.
Ở tuổi 37, Lewandowski có quyền chọn sự an nhàn vương giả. Còn Barcelona, họ đang đứng trước một bài toán khó, mà phương án giải quyết nào cũng đầy rủi ro.
