Cuộc đua tranh ngôi vị thế lực bóng đá hàng đầu Đông Nam Á đang chứng kiến sự đổi ngôi mạnh mẽ. Truyền thông Indonesia vừa đưa ra những phân tích chỉ ra rằng Thái Lan đang có dấu hiệu chững lại, trong khi đội tuyển Việt Nam liên tục bứt phá nhờ chiến lược phát triển chiều sâu lực lượng. Việc đội bóng xứ chùa vàng phải triệu tập lại tiền đạo 38 tuổi Teerasil Dangda cho kỳ AFF Cup 2026 là minh chứng rõ ràng cho bài toán thiếu hụt nhân tố trẻ kế cận.
Đánh giá về sự chênh lệch này, tờ Superball của Indonesia nhận định mấu chốt nằm ở hệ thống đào tạo. Trong nhiều năm qua, lứa trẻ của bóng đá Thái Lan không để lại nhiều dấu ấn ở các sân chơi lớn. Tờ báo này bình luận: "Quyết định sa thải huấn luyện viên đội U17 Marco Gockel của FAT là minh chứng cho sự thất vọng của họ đối với đội tuyển quốc gia. Thực tế là các đội U17 và U19 của Thái Lan đã trải qua một thời gian dài không giành chức vô địch và nhiều lần không đủ điều kiện tham dự World Cup".
Trái ngược với tình cảnh đó, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đang hái quả ngọt từ định hướng đào tạo trẻ bài bản. Bên cạnh những trụ cột dày dạn kinh nghiệm như Tiến Linh hay Tuấn Hải, thế hệ kế cận chất lượng đã sớm lộ diện với Đình Bắc, Thanh Nhàn và Quốc Việt. Khung thành cũng chứng kiến sự cạnh tranh gắt gao giữa Văn Lâm, Filip Nguyễn cùng các nhân tố mới như Đình Triệu, Trần Trung Kiên, Patrik Lê Giang hay Cao Văn Bình. Ở hàng phòng ngự, những tài năng trẻ như Lý Đức, Hiểu Minh, Đinh Quang Kiệt hoàn toàn đủ sức vươn lên sát cánh cùng dàn đàn anh Duy Mạnh, Văn Hậu hay Thành Chung.
Chính chiều sâu đội hình vững chắc đã giúp bóng đá Việt Nam gặt hái hàng loạt thành công mang tính bước ngoặt. Bảng vàng thành tích trải dài từ các chức vô địch U17 và U23 Đông Nam Á, tấm huy chương vàng SEA Games 33 cho đến ngôi vương AFF Cup 2024. Đáng chú ý nhất, lứa U17 Việt Nam đã thi đấu xuất sắc để tiến vào tứ kết U17 châu Á 2026, qua đó trở thành đại diện duy nhất của toàn khu vực đoạt được tấm vé danh giá góp mặt tại đấu trường U17 World Cup.
