Kỷ nguyên chi tiêu hoang phí và những quyết định chuyển nhượng thiếu định hướng tại Manchester United được kỳ vọng sẽ chấm dứt dưới sự điều hành của INEOS. Với Giám đốc điều hành Omar Berrada ở vị trí thuyền trưởng, một triết lý mới về sự khôn ngoan, kỷ luật và bền vững tài chính đã được thiết lập.
Tuy nhiên, lời nói luôn dễ hơn hành động, và cuộc săn tìm một tiền đạo cắm đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay đang trở thành phép thử tàn nhẫn đầu tiên cho tham vọng cải tổ của đội chủ sân Old Trafford.
Sau nhiều năm bị các đối tác "dắt mũi" trên bàn đàm phán, "Quỷ đỏ" đang cố gắng rũ bỏ hình ảnh của một "gã nhà giàu khờ khạo". Chính ông Omar Berrada từng khẳng định câu lạc bộ sẽ không lặp lại thói quen trả giá quá cao và sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các định giá của mình.
Đây là một sự thay đổi cần thiết, một bước đi đúng đắn để xây dựng lại nền móng vững chắc. Những dấu hiệu cải thiện trong 12 tháng qua đã cho thấy một chiến lược tuyển dụng có mục tiêu và hợp lý hơn.
Thế nhưng, thị trường tiền đạo không phải là một sân chơi dễ dàng. Nhu cầu cấp bách của Manchester United đã bị cả châu Âu nhìn thấu. Việc để vuột mất mục tiêu ban đầu là Liam Delap vào tay Chelsea, một thương vụ tương đối đơn giản với điều khoản giải phóng 30 triệu bảng, đã cho thấy sự chậm trễ và đẩy tập thể này vào một cuộc tìm kiếm phức tạp hơn.
Giờ đây, đội chủ sân Old Trafford phải đối mặt với thực tế phũ phàng: Những tiền đạo hàng đầu như Viktor Gyokeres và Victor Osimhen đều đi kèm với những rào cản khổng lồ. Tuyển thủ Thụy Điển được cho là ưu tiên Arsenal, trong khi Sporting Lisbon cương quyết giữ mức giá cao.
Victor Osimhen thì đòi hỏi một mức lương ngất ngưởng có thể phá vỡ cấu trúc lương của câu lạc bộ. Đây chính là lúc triết lý của Omar Berrada đối mặt với thử thách lớn nhất. Ranh giới giữa việc đầu tư xứng đáng và việc bị ép giá vì tuyệt vọng trở nên vô cùng mong manh.
Áp lực đang đè nặng lên ban lãnh đạo mới. Manchester United không thể không mua tiền đạo, nhưng cũng không thể phá vỡ những nguyên tắc mà chính mình đã đặt ra. Việc vung tiền một cách liều lĩnh lúc này sẽ xóa sạch mọi tiến bộ đã đạt được và gửi đi một thông điệp rằng không có gì thay đổi ở Old Trafford.
Ngược lại, nếu quá cứng nhắc, "Quỷ đỏ" có nguy cơ bước vào mùa giải mới với một lỗ hổng chí mạng trên hàng công. Cuộc săn tìm tiền đạo của đội chủ sân Old Trafford mùa hè này rõ ràng không chỉ đơn thuần là việc mua một cầu thủ.
Đây là một tuyên ngôn về định hướng, một bài kiểm tra bản lĩnh và sự kiên định của kỷ nguyên INEOS. Quyết định cuối cùng, dù là chiêu mộ một ngôi sao đắt giá hay một phương án thực tế hơn, sẽ cho thấy liệu "Manchester United mới" có thực sự ra đời, hay tất cả chỉ là một chiếc bình mới đựng thứ rượu cũ.
