Manchester United đã phải nhận một thông tin không vui khi tiền đạo chủ lực Benjamin Sesko được xác định sẽ phải nghỉ thi đấu khoảng bốn tuần vì chấn thương đầu gối. Chân sút người Slovenia gặp vấn đề trong trận hòa 2-2 trước Tottenham vào ngày 8 tháng 11, để lại một khoảng trống lớn trên hàng công và một bài toán hóc búa cho HLV Ruben Amorim.
Dù kết quả quét chấn thương không tệ như lo ngại ban đầu, việc mất đi bản hợp đồng mùa hè trị giá 74 triệu bảng trong giai đoạn quan trọng sắp tới, với các trận đấu gặp Everton, Crystal Palace, West Ham, Wolves và Bournemouth, đòi hỏi vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha phải có những điều chỉnh chiến thuật hợp lý để duy trì chuỗi năm trận bất bại.
Phương án đầu tiên và có lẽ quen thuộc nhất là sử dụng Matheus Cunha trong vai trò "số 9 ảo". Lối chơi này từng phát huy hiệu quả trong chiến thắng 2-1 trước Liverpool, khi Amorim muốn kéo các trung vệ Virgil van Dijk và Ibrahima Konate ra khỏi vị trí.
Cunha, cùng với đội trưởng Bruno Fernandes, có đủ phẩm chất để khởi xướng các pha chuyển đổi trạng thái, tạo không gian cho tốc độ của Bryan Mbeumo và Amad Diallo băng lên. Tuy nhiên, giải pháp này có thể kém hiệu quả khi đối đầu với các đội bóng chơi lùi sâu và phòng ngự với khối đội hình thấp, vốn là lối chơi mà phần lớn các đối thủ sắp tới của United có thể áp dụng.
Giải pháp thứ hai mang đến một hồ sơ tiền đạo hoàn toàn khác biệt: Joshua Zirkzee. Với chiều cao 6ft 4in, tiền đạo người Hà Lan là một mẫu trung phong cắm điển hình, có thể làm tường và tạo ra phương án tấn công trực diện.
Vấn đề lớn nhất của Zirkzee là anh thiếu cảm giác thi đấu khi mới chỉ chơi 82 phút tại Premier League mùa này. Dù vậy, với việc Mbeumo và Amad sẽ sớm tham dự Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON), Amorim có thể sẽ cần đến Zirkzee trong giai đoạn Giáng sinh, và việc cho anh ra sân sớm sẽ giúp cầu thủ này bắt nhịp trở lại.
Phương án thứ ba là đôn Bryan Mbeumo lên chơi cao nhất. Anh hiện là cây săn bàn hàng đầu của đội với sáu bàn thắng và có kinh nghiệm thi đấu ở vị trí tiền đạo cắm khi còn ở Brentford.
Tốc độ của Mbeumo sẽ giúp kéo giãn hàng phòng ngự đối phương và thực hiện các pha chạy chỗ sau lưng hậu vệ, gần giống với một trung phong truyền thống hơn Cunha. Điều này cũng sẽ giải phóng không gian cho các cầu thủ như Cunha, Amad hay Mason Mount chơi ở vị trí hộ công. Nhưng trớ trêu thay, khi Sesko trở lại, Mbeumo có thể sẽ lại vắng mặt vì nghĩa vụ quốc gia.
Cuối cùng, Amorim có thể chọn một giải pháp linh hoạt hơn bằng cách sử dụng bộ ba tấn công có khả năng hoán đổi vị trí liên tục gồm Mason Mount, Cunha và Mbeumo.
Vị HLV trưởng rất ưa thích Mount, và sự cơ động của bộ ba này có thể trở thành vũ khí lợi hại để xuyên phá các hàng thủ được tổ chức chặt chẽ. Dù khó có khả năng Amorim từ bỏ sơ đồ 3-4-2-1 quen thuộc, sự sáng tạo trong việc sử dụng nhân sự sẽ là chìa khóa để Man Utd vượt qua giai đoạn khó khăn này.
