Việc chiêu mộ Carlos Baleba cùng các tiền vệ khác tiếp nối chính xác lộ trình mà những Bryan Mbeumo hay Matheus Cunha từng đi qua. Tuy nhiên, sau khi Newcastle dứt khoát từ chối nhả Lewis Hall, "Quỷ đỏ" đang đứng trước ngã rẽ mang tên Alejandro Balde – cái tên nhiều khả năng là tân binh đá chính duy nhất không có nguồn gốc từ giải đấu số một xứ sương mù.
Thay vì hoài nghi, người hâm mộ Man United có lý do để kỳ vọng. Bài học nhãn tiền vừa xuất hiện từ chính một mục tiêu cũ của họ: Mamadou Sangare. Từng tỏa sáng rực rỡ tại Lens và lọt vào tầm ngắm của đội chủ sân Old Trafford, tiền vệ người Mali lại bị các đại gia Anh ngó lơ vì "chưa từng nếm mùi Ngoại hạng Anh".
Brentford đã nhanh tay chớp lấy món hời này. Để rồi trong trận ra mắt, một Sangare với "0 phút kinh nghiệm tại Anh" đã biến bộ đôi tiền vệ trị giá gần 200 triệu bảng của Tottenham là Sandro Tonali và Mateus Fernandes thành những kẻ học việc, dẫn dắt Brentford đè bẹp đối thủ 3-0.
Màn trình diễn của Sangare là lời khẳng định đanh thép: kinh nghiệm tại giải quốc nội không phải là tấm vé bảo chứng duy nhất cho thành công, và việc đến từ một giải đấu khác chưa bao giờ là rào cản ngăn cản một tài năng đích thực tỏa sáng.
Cơn sốt tích trữ cầu thủ "chuẩn Ngoại hạng Anh" đang đẩy mức giá trên thị trường lên mức điên rồ. Những ngôi sao nội địa có thể bị hét giá cả trăm triệu bảng, trong khi các tài năng xuất chúng tại châu Âu lại có mức phí dễ thở hơn rất nhiều.
Đặt lên bàn cân, Alejandro Balde sở hữu bản lý lịch hoàn toàn vượt trội so với Lewis Hall. Ở tuổi 22, anh đã có hơn 150 trận khoác áo Barcelona và bước lên đỉnh cao La Liga. Việc Barca sẵn sàng nhả người với giá khoảng 45 triệu euro (38 triệu bảng) biến Balde thành một món hời thực sự nếu so với mức giá trên trời của các mục tiêu trong nước.
Về mặt chiến thuật, mẫu hậu vệ biên giàu tốc độ, khả năng leo biên bền bỉ và tạo đột biến như Balde hoàn toàn ăn khớp với triết lý tấn công mà HLV Michael Carrick đang xây dựng. Thất bại cay đắng 0-2 trước Hull City ở vòng đấu mở màn đã phơi bày sự thiếu hụt trầm trọng những miếng đánh biên giàu năng lượng của "Quỷ đỏ", khi Luke Shaw cần một đối trọng chia lửa xứng tầm.
Bỏ lỡ Sangare vì ngần ngại mác "ngoại binh" là một sai lầm, và Man United không được phép lặp lại điều đó với Alejandro Balde. Chiêu mộ ngôi sao của Barcelona không chỉ giúp đội chủ sân Old Trafford giải quyết bài toán kinh tế mà còn là cú hích chuyên môn hoàn hảo để họ tự tin bước ra sân chơi Champions League.
