Không có đội bóng nào lọt vào tới vòng bán kết World Cup bằng sự tình cờ. Argentina sẽ đối đầu với Anh sau chiến thắng 3-1 trước Thụy Sĩ, một trận đấu mà đoàn quân của huấn luyện viên Lionel Scaloni một lần nữa phải nhờ đến hiệp phụ và những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân thay vì sự gắn kết trong lối chơi tấn công.
Thực tế, trong hành trình tại giải đấu năm nay, Argentina đã bộc lộ những điểm yếu nhất định, tương tự như đối thủ sắp tới của họ là Anh. Điều này càng trở nên rõ nét khi so sánh với sự ổn định của Pháp và Tây Ban Nha ở nhánh đấu bên kia.
Dù vậy, đẳng cấp của nhà đương kim vô địch thế giới là không thể phủ nhận với những cá nhân kiệt xuất như Julian Alvarez hay Lautaro Martinez.
Tuy nhiên, nếu Thomas Tuchel và các học trò biết cách khai thác những dữ liệu từ trận tứ kết của Argentina, cơ hội để "Tam Sư" tiến vào chung kết là hoàn toàn khả thi.
Yếu tố đầu tiên mà đội tuyển Anh cần phải cực kỳ lưu tâm chính là các tình huống cố định. Bàn mở tỷ số của Argentina trước Thụy Sĩ đến từ một quả phạt góc do Lionel Messi thực hiện, đánh dấu bàn thắng thứ 6 của họ từ các tình huống bóng chết (bao gồm cả phạt đền) tại giải đấu lần này.
Hiện tại, không có đội bóng nào ghi nhiều bàn từ bóng chết hơn Argentina. Với tư cách là người thực hiện chính, những quả treo bóng của Messi từ hai biên luôn hướng về khu vực cột gần với độ xoáy và quỹ đạo vô cùng khó chịu.
Thống kê cho thấy cả ba bàn thắng từ phạt góc của Argentina đều có chung một kịch bản này. Trong bối cảnh hàng phòng ngự Anh đã nhiều lần lúng túng trước các tình huống cố định trong trận gặp Na Uy, việc duy trì sự tập trung tối đa để phong tỏa khu vực cột gần sẽ là nhiệm vụ sống còn.
Thứ hai, tuyển Anh cần phải thực hiện chiến thuật "cắt đứt nguồn cung" cho hàng công Argentina thay vì chỉ tập trung vào việc ngăn chặn trực tiếp Messi. Thực tế trận đấu với Thụy Sĩ cho thấy Argentina đã có những quãng thời gian dài "vô hại" trong tấn công.
Sau bàn thắng của Mac Allister, họ không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào khác trong suốt thời gian thi đấu chính thức, ngay cả khi đối phương chỉ còn chơi với 10 người từ phút 72.
Messi, ở tuổi 39, đã dành tới 63% thời gian thi đấu tại World Cup này để... đi bộ. Anh chỉ có vỏn vẹn 14 lần chạm bóng ở 1/3 cuối sân trước khi Thụy Sĩ bị mất người.
Thay vì tiêu tốn năng lượng để đeo bám Messi, tuyển Anh nên tập trung bóp nghẹt không gian chơi bóng của các vệ tinh xung quanh, đặc biệt là các hậu vệ biên như Nicolas Tagliafico.
Hệ thống phòng ngự của Argentina cũng đang lộ rõ những kẽ hở từ xu hướng dâng cao của các hậu vệ biên. Trong trận đấu với Thụy Sĩ, Tagliafico gần như không thể hỗ trợ tấn công do bị đẩy sâu về phần sân nhà, với chỉ 3 lần chạm bóng ở khu vực tấn công – con số thấp nhất của anh từ đầu giải.
Việc triển khai bóng ra biên và thực hiện các quả tạt hoặc phối hợp nhanh ở hành lang cánh là một phương án khả thi cho Anh, khi mà cả Thụy Sĩ, Ai Cập, Cape Verde và Jordan đều đã thành công trong việc ghi bàn vào lưới Argentina từ các tình huống bóng rộng.
Điểm yếu chí mạng cuối cùng của Argentina nằm ở sự thiếu đồng bộ giữa hàng hậu vệ và áp lực lên người cầm bóng.
Hai trung vệ Lisandro Martinez và Cristian Romero có thói quen theo sát đối phương và sẵn sàng rời khỏi vị trí để đánh chặn. Điều này vô tình tạo ra những khoảng trống mênh mông phía sau lưng họ nếu đối thủ thực hiện các pha chạy chỗ bất ngờ từ tuyến hai.
Đây chính là "đất diễn" lý tưởng cho Jude Bellingham – mẫu cầu thủ cực giỏi trong việc xâm nhập vòng cấm muộn để tận dụng các khe hở.
Nếu Anh có thể thu hút các trung vệ Argentina dâng cao rồi thực hiện những đường chuyền xuyên tuyến cho Bellingham hoặc các mũi công tốc độ, hàng thủ của Scaloni sẽ rơi vào tình thế vô cùng báo động.
Mặc dù Argentina sở hữu tinh thần chiến đấu ngoan cường – thứ đã giúp họ vượt qua những trận chiến nghẹt thở trước Ai Cập hay Thụy Sĩ – nhưng họ không phải là bất khả chiến bại.
HLV Scaloni đang có thành tích 10 trận bất bại trước các đối thủ châu Âu, nhưng những gì Thụy Sĩ đã thể hiện trong phần lớn thời gian trận tứ kết chính là một bản thiết kế để Anh có thể tham khảo.
Bằng cách phong tỏa các tình huống cố định, chia cắt Messi và khai thác sự nôn nóng của các trung vệ đối phương, đội tuyển Anh hoàn toàn có thể tự tin chấm dứt kỷ nguyên thống trị của Argentina và ghi tên mình vào trận đấu cuối cùng của World Cup 2026.
