Arsenal vừa chính thức ghi danh vào vòng bán kết Champions League sau trận hòa không bàn thắng trước Sporting CP tại sân Emirates. Đối thủ tiếp theo của thầy trò HLV Mikel Arteta trong hành trình chinh phục đỉnh cao châu Âu sẽ là Atletico Madrid. Tuy nhiên, niềm vui chiến thắng đi kèm với nỗi lo về tình trạng thể lực của các trụ cột, đặc biệt là tiền vệ ngôi sao Declan Rice. Trước thềm trận đấu quan trọng vừa qua, Rice đã không thể tham gia tập luyện vì bị ốm.
Chia sẻ với giới truyền thông sau trận đấu, HLV Mikel Arteta thừa nhận sự lo lắng về tình trạng của cậu học trò. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết: "Ngày hôm qua, cậu ấy thực sự kiệt sức. Lẽ ra Declan không có cơ hội ra sân vì cảm thấy rất tệ, nhưng cậu ấy vẫn thi đấu hơn 90 phút ở đẳng cấp cao nhất".
Arteta nhấn mạnh lịch thi đấu khắc nghiệt là nguyên nhân chính khiến các cầu thủ bị bào mòn: "Giải đấu này và lịch trình này vắt kiệt sức lực của bạn, rất khó để làm được những gì chúng tôi đã thực hiện".
Bên cạnh nỗ lực bền bỉ, Declan Rice còn gây bất ngờ khi đeo băng thủ quân của "Pháo thủ" trong cuộc đối đầu này. Arteta tiết lộ đây là quyết định được đưa ra bởi chính tập thể đội bóng chứ không phải từ ban huấn luyện. Ông khẳng định: "Họ đưa ra lựa chọn đó vì Declan đã khẳng định được vị thế và vai trò của mình. Cậu ấy là một nhà lãnh đạo tuyệt vời, một cầu thủ hàng đầu và tôi thích việc các cầu thủ tự chịu trách nhiệm như vậy".
Hiện tại, Arsenal phải nhanh chóng gạt niềm vui châu lục sang một bên để tập trung tối đa cho đấu trường quốc nội. Họ sẽ có chuyến làm khách được dự báo đầy bão táp trên sân của Manchester City vào Chủ nhật.
