Tâm điểm đầu trận là màn tri ân Diogo Jota, ngôi sao Liverpool qua đời 10 ngày trước vì tai nạn giao thông. The Reds vẫn quyết định giữ lịch giao hữu và dùng trận đấu này để tri ân cầu thủ quá cố.
Ngay từ những phút đầu tiên, Liverpool đã là đội nắm quyền kiểm soát thế trận. Với sự cơ động của hàng tiền vệ, "Lữ đoàn đỏ" liên tục tạo ra sức ép đáng kể lên phần sân của đội chủ nhà. Hàng loạt cơ hội đã được tạo ra, với những cú sút đến từ Federico Chiesa, Rio Ngumoha và đặc biệt là Dominik Szoboszlai, nhưng thủ thành Daniel Iversen bên phía Preston đã chơi xuất sắc để giữ sạch mành lưới.
Sức ép liên tục của Liverpool cuối cùng cũng được đền đáp. Phút 33, sau một pha phối hợp tấn công bài bản, Dominik Szoboszlai tung ra một đường chuyền dọn cỗ để hậu vệ phải Conor Bradley băng lên dứt điểm cận thành, mở tỷ số 1-0 cho đội khách. Bàn thắng này là kết quả xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của Liverpool trong suốt hiệp một.
Về phía Preston, dù bị dẫn trước, họ cũng có những pha đáp trả đáng chú ý, nhưng các cú dứt điểm của Milutin Osmajic hay Andrew Hughes đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Hiệp một kết thúc với lợi thế tối thiểu cho Liverpool.
Bước ngoặt của trận đấu đến vào giờ nghỉ giữa hai hiệp khi Liverpool có một quyết định thay người vô tiền khoáng hậu: thay thế toàn bộ 11 cầu thủ trên sân. Một đội hình hoàn toàn mới với những ngôi sao như Darwin Nunez, Cody Gakpo, Andy Robertson và Wataru Endo được tung vào sân, cho thấy ý đồ thử nghiệm và duy trì áp lực của ban huấn luyện.
Sự thay đổi này ngay lập tức phát huy tác dụng. Chỉ 8 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, vào phút 53, Darwin Nunez đã thể hiện bản năng sát thủ của mình với một pha xử lý và dứt điểm quyết đoán trong vòng cấm, nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool. Tưởng chừng như trận đấu đã an bài, Preston North End lại bất ngờ vùng lên mạnh mẽ sau khi thực hiện hàng loạt sự thay đổi người ở phút 70.
Những cầu thủ dự bị của đội chủ nhà đã thổi một luồng sinh khí mới vào lối chơi. Họ liên tục dồn ép Liverpool, tạo ra một loạt các tình huống phạt góc nguy hiểm. Phút 81, Daniel Jebbison có cơ hội đối mặt nhưng không thắng được thủ thành Freddie Woodman. Tuy nhiên, chỉ hai phút sau, từ một quả phạt góc khác do Jeppe Okkels thực hiện, trung vệ Liam Lindsay đã bật cao đánh đầu hiểm hóc, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho Preston ở phút 83.
Bàn gỡ đã thắp lên hy vọng cho đội chủ nhà và khiến những phút cuối trở nên vô cùng kịch tính. Phút 85, Kaedyn Kamara suýt chút nữa đã làm nên chuyện với một cú đánh đầu cận thành chệch cột dọc trong gang tấc. Tuy nhiên, khi Preston đang mải mê dâng cao tìm bàn gỡ, họ đã phải trả giá. Phút 88, trong một pha phản công nhanh, tài năng trẻ Ben Doak đã có đường chuyền thông minh để Cody Gakpo băng xuống dứt điểm lạnh lùng, ấn định chiến thắng chung cuộc 3-1 cho Liverpool, dập tắt mọi nỗ lực của đội chủ nhà.
Kết quả: Preston North End 1-3 Liverpool
Ghi bàn: Conor Bradley (33'); Darwin Nunez (53'); Cody Gakpo (88') - Liam Lindsay (83')
Đội hình ra sân:
Liverpool: Mamardashvili; Bradley, Gomez, Tsimikas, Stephenson; Gravenberch, Nyoni, Szoboszlai; Salah, Chiesa, Ngumoha
Preston North End: Iversen, Valentin, Gibson, Whiteman, Storey, Thordarson, McCann, Small, Osmajic, Keane, Hughes.
