Huấn luyện viên Arne Slot đối mặt với tình huống khó khăn trong sự nghiệp cầm quân: ba thất bại liên tiếp. Sau thất bại cay đắng 1-2 trước Chelsea tại Stamford Bridge với bàn thắng muộn của Estevao, tấm chăn che chắn cho những màn trình diễn dưới chuẩn của Liverpool trong tháng đầu mùa giải đã bị kéo phăng, phơi bày những lỗ hổng nghiêm trọng.
Kì nghỉ quốc tế đến đúng lúc, không phải để làm giảm đi đà chiến thắng, mà để Slot có cơ hội nhìn nhận lại và tìm cách đưa nhà vô địch nước Anh thoát khỏi hố sâu khủng hoảng.
1 - Dấu hỏi về khoản đầu tư 450 triệu bảng
Mùa hè này, Liverpool đã chi một khoản tiền khổng lồ 450 triệu bảng vào các tài năng như Alexander Isak, Florian Wirtz và Hugo Ekitike, với mong muốn giúp Liverpool tiến hóa, tăng cường khả năng kiểm soát bóng và phá vỡ các khối phòng ngự lùi sâu.
Tuy nhiên, những thay đổi này đã làm mất đi những yếu tố giúp họ giành chức vô địch mùa trước: sự kiểm soát, cân bằng, vững chắc và tự tin. Liverpool hiện tại quá dễ bị xuyên thủng. Thống kê đáng báo động cho thấy: trong 11 trận đấu trên mọi đấu trường mùa này, họ đã thủng lưới hai lần trong sáu trận. Để so sánh, mùa trước, phải đến cuối tháng 10 thì họ mới để bất kỳ đối thủ nào ghi hơn một bàn.
Dù Slot luôn lường trước một giai đoạn chuyển giao với những khó khăn ngắn hạn, nhưng thách thức đang trở nên nghiêm trọng hơn nhiều do sự sa sút phong độ trầm trọng của các trụ cột. Mohamed Salah trở thành cái bóng mờ nhạt của chính mình so với mùa giải 2024/2025. Trong khi đó những Ibrahima Konate, Alexis Mac Allister và Cody Gakpo đều vật lộn để tìm lại chính mình.
2 - Vấn đề nhân sự và chiến thuật
Tình hình lực lượng của Liverpool hiện tại hoàn toàn hỗn loạn. Mùa trước, có thể dễ dàng gọi tên 9 đến 10 cầu thủ đá chính trong mỗi trận. Hiện tại, sự thay đổi liên tục ở vị trí hậu vệ phải để lấp đầy khoảng trống của Trent Alexander-Arnold là một vấn đề lớn.
Hàng lang cánh trái gây đau đầu với Milos Kerkez chưa thể đáp ứng kỳ vọng. Thậm chí, Andy Robertson phải rời sân trong đau đớn.
Trong trận đấu với Chelsea, Slot phải dùng đến giải pháp chắp vá đến khó tin khi có tới hai thành viên của hàng tiền vệ được xếp đá ở tuyến sau: Dominik Szoboszlai ở vị trí hậu vệ phải và Ryan Gravenberch đá trung vệ cạnh Virgil van Dijk.
Sự thiếu quyết đoán của Slot được đặt dấu hỏi. Việc ông thay Konate (bị căng cơ đùi) bằng Curtis Jones và đưa Wirtz vào sân cho Conor Bradley được xem là táo bạo, nhưng việc Federico Chiesa không được tung vào sân lại gây khó hiểu, vì anh là một trong số ít những cầu thủ tấn công có sự tự tin.
Sự mất Luis Diaz ảnh hưởng lớn đến sức sống hàng công. Sự xoay vòng liên tục giữa Hugo Ekitike và Alexander Isak tạo ra sự thiếu ổn định ở vị trí trung phong.
Cú đánh đầu hỏng ăn của Isak trước Chelsea nhấn mạnh anh vẫn đang cố gắng tìm lại bản năng sát thủ sau cuộc đình công mùa hè để thúc đẩy thương vụ chuyển nhượng kỷ lục của mình.
3 - Liverpool cần khơi dậy tinh thần đồng đội
Tất nhiên, tinh thần thi đấu của dàn sao Liverpool bị ảnh hưởng bởi sự mất mát bi thảm của Diogo Jota. Tác động của nỗi đau đó không thể đong đếm. Đội trưởng Virgil van Dijk đã đúng khi nhắc nhở những người chỉ trích về điều này.
"Đây luôn là một mùa giải khó khăn đối với chúng tôi," Van Dijk phát biểu, "Không chỉ vì những gì xảy ra trên sân, mà còn vì những gì đã xảy ra bên ngoài sân cỏ."
Van Dijk, người đóng vai trò then chốt trong việc vực dậy tinh thần, kêu gọi sự đoàn kết và nhìn nhận vấn đề một cách thấu đáo, bởi Liverpool chỉ kém ngôi đầu của Arsenal một điểm.
"Chúng tôi phải vượt qua điều này với sự đồng lòng," Van Dijk nói thêm. "Bây giờ chúng tôi đang có một chút chệch choạc, nếu bạn muốn gọi như vậy, và giờ đây Liverpool cần mọi người hơn bao giờ hết để ủng hộ và ở bên chúng tôi".
Sự đoàn kết mà Van Dijk kêu gọi sẽ là chìa khóa để Slot có thể xoay chuyển tình thế. Kì nghỉ quốc tế là cơ hội vàng để ông thầy người Hà Lan tìm lại sự cân bằng, tìm ra đội hình mạnh nhất và biến khoản đầu tư 450 triệu bảng thành một sức mạnh thực sự, thay vì là một gánh nặng của sự kỳ vọng.
