Arman Tsarukyan đã giành chiến thắng thuyết phục trước Georgio Poullas với tỉ số 9-3 trong trận tái đấu vật tại sự kiện RAF 7. Sau khi kết thúc mối thù hằn, võ sĩ người Armenia ngay lập tức hướng sự chú ý về lồng bát giác khi gửi lời thách đấu đến Colby Covington.
Tại sự kiện chính của RAF 7 diễn ra ở Tampa, Florida, Arman Tsarukyan, một trong những võ sĩ MMA hàng đầu thế giới, đã tiếp tục hành trình “dạo chơi” ở các bộ môn vật và grappling. Đối thủ của anh không ai khác chính là Georgio Poullas trong một trận tái đấu được chờ đợi, sau khi cuộc đối đầu đầu tiên của họ tại RAF 6 biến thành một mớ hỗn loạn với những pha va chạm và ẩu đả không đáng có.
Dù Tsarukyan đã thắng ở lần gặp trước, những lùm xùm sau đó đã khiến trận tái đấu này trở nên không thể tránh khỏi. Về phía Poullas, nhà vô địch vật cấp trung học của bang Ohio, anh nổi lên như một ngôi sao mạng xã hội với tuyên bố ngạo nghễ rằng không ai có thể quật ngã được mình. Ở trận đầu tiên, dù về mặt “lý thuyết” Poullas đã giữ được lời hứa, anh vẫn phải nhận thất bại và mất điểm trong mắt người hâm mộ vì lối chơi có phần thô bạo. Lần này, anh có cơ hội để chuộc lại lỗi lầm.
Diễn biến trận đấu nảy lửa
Hiệp 1 bắt đầu với tốc độ cao, cả hai đều thể hiện sự thận trọng. Tsarukyan là người chủ động hơn, liên tục ép sân và tìm cách đẩy Poullas ra ngoài, trong khi đối thủ của anh lại phòng ngự khá tốt. Dù cả hai liên tục có những pha ghì và tranh chấp tay, không ai tạo được lợi thế rõ rệt. Tuy nhiên, sự tiêu cực của Poullas đã khiến anh bị phạt một điểm do lỗi câu giờ (shot clock), giúp Tsarukyan tạm dẫn 1-0 khi hiệp đấu kết thúc.
Hiệp 2 bắt đầu với một sự gián đoạn kéo dài đầy toan tính từ phía góc đài của Poullas. Họ dành rất nhiều thời gian để băng lại tay cho Poullas, khiến đám đông la ó dữ dội. Khi trận đấu trở lại, kịch bản cũ lặp lại: Tsarukyan tấn công, còn Poullas chủ yếu phòng ngự và tìm cách câu giờ. Sự bị động này một lần nữa khiến Poullas bị trọng tài phạt thêm một điểm. Cuối hiệp, Poullas cố gắng thực hiện một pha quật nhưng thất bại, tạo cơ hội cho Tsarukyan lao vào thực hiện cú double-leg nhưng Poullas đã phòng thủ thành công. Tỉ số sau hai hiệp là 2-0 nghiêng về Tsarukyan.
Bước vào hiệp 3, Tsarukyan tiếp tục gây sức ép và đẩy được Poullas ra khỏi thảm đấu, ghi thêm một điểm để nâng tỉ số lên 3-0. Tưởng chừng trận đấu đã an bài, Poullas bất ngờ có một pha tấn công và Tsarukyan đã mắc sai lầm khi thực hiện một đòn ném hy sinh, suýt chút nữa tự đặt mình vào thế bị đè vai. Tận dụng cơ hội này, Poullas ghi được 2 điểm cho một cú quật ngã. Tsarukyan ngay lập tức đáp trả bằng các điểm phơi lưng (exposure points) trước khi bị đẩy ra ngoài. Tỉ số lúc này trở nên kịch tính hơn: 5-3.
Tuy nhiên, đúng vào thời khắc quyết định, đẳng cấp của một võ sĩ hàng đầu đã lên tiếng. Từ một pha tấn công thiếu suy tính của Poullas, Tsarukyan đã nhanh chóng vòng ra sau, kiểm soát hông và thực hiện một cú nhấc bổng quật ngã (high amplitude takedown) đẹp mắt để ghi những điểm số quyết định, ấn định chiến thắng chung cuộc.
Tuyên bố đanh thép sau chiến thắng
Quyết định chính thức: Arman Tsarukyan thắng Georgio Poullas bằng tính điểm (9-3).
Sau trận đấu, trong cuộc phỏng vấn với huyền thoại Chael Sonnen, Tsarukyan đã gửi lời cảm ơn đến những người hâm mộ cuồng nhiệt. Anh tự tin tuyên bố mục tiêu của mình là trở thành nhà vô địch RAF, vô địch UFC, và “sưu tập tất cả các đai vô địch trên thế giới”. Võ sĩ người Armenia cũng xác nhận rằng Poullas đã đồng ý trả tiền cho vụ cá cược giữa họ.
Đáng chú ý nhất, Tsarukyan đã không lãng phí cơ hội để hướng sự chú ý về sự nghiệp MMA của mình bằng một lời thách đấu trực tiếp đến Colby Covington.
“Colby Covington, đừng võ mồm nữa, hãy để tôi dạy cho anh một bài học.”
Lời tuyên chiến này cho thấy dù đang chinh chiến trên thảm vật, tâm trí của Tsarukyan đã hoàn toàn hướng về chiếc đai vô địch UFC và những đối thủ sừng sỏ nhất.
