Arda Guler, tài năng trẻ người Thổ Nhĩ Kỳ sinh năm 2005, đang nổi lên như một trong những ngôi sao sáng giá nhất của Real Madrid dưới thời HLV Xabi Alonso.
Trong một cuộc phỏng vấn với L'Equipe, Guler đã có những chia sẻ thẳng thắn về hành trình của mình, từ những khó khăn ban đầu cho đến vai trò không thể thiếu trong đội hình hiện tại, và đặc biệt là nhận thức rõ ràng về trọng trách kế thừa di sản mà các huyền thoại Luka Modric và Toni Kroos để lại.
"Tôi biết rằng mình đến đây cho kỷ nguyên hậu Modric và Kroos. Mọi thứ đã rất rõ ràng và như vậy thì tốt hơn," Guler thừa nhận. Ngay từ những buổi tập đầu tiên, anh đã tự tin vào khả năng của mình và chưa bao giờ nghi ngờ về việc sẽ thành công tại câu lạc bộ lớn nhất thế giới, dù được cảnh báo về một năm đầu đầy thử thách.
Quả thực, mùa giải đầu tiên của Guler không hề dễ dàng. Những chấn thương liên tiếp cùng việc không được HLV Ancelotti trọng dụng đã khiến anh phải làm bạn với băng ghế dự bị. "Khi không được thi đấu, điều đó thật khó khăn, nhưng nó đã nuôi dưỡng tham vọng của tôi. Tôi đã chờ đợi thời cơ của mình," Guler nhớ lại. Anh vẫn bày tỏ lòng biết ơn với Ancelotti, người từng nhận định anh sẽ là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới.
Sự xuất hiện của HLV Xabi Alonso đã tạo ra một bước ngoặt lớn. Alonso đã nhìn ra tiềm năng của Guler và trao cho anh sự tin tưởng tuyệt đối.
Ông đã "giải phóng" Guler, đưa anh chơi gần hơn ở vị trí "số 10". "Xabi yêu cầu tôi chơi như một 'số 10', tham gia nhiều vào lối chơi, dẫn dắt và cải thiện đội bóng," Guler giải thích. Dưới sự dẫn dắt của Alonso, vai trò của Guler đã thay đổi, từ một nghệ sĩ tự do trở thành một kiến trúc sư của trận đấu, có trách nhiệm cả trong tấn công lẫn phòng ngự.
Sự tin tưởng của Alonso đã được đền đáp xứng đáng. Guler đã ghi 3 bàn và có 4 kiến tạo sau 10 trận ở mùa giải này. Anh có một sự ăn ý đặc biệt với Kylian Mbappe, khi cả hai đã cùng nhau tạo ra 5 trong số 26 bàn thắng của Real Madrid mùa này. "Đôi khi chỉ cần một ánh nhìn là đủ để chúng tôi hiểu nhau," Guler nói về mối liên kết với siêu sao người Pháp.
Các số liệu thống kê cũng cho thấy tầm ảnh hưởng vượt trội của Guler. Theo 'Fbref', anh là cầu thủ tạo ra nhiều "đường chuyền quyết định" nhất LaLiga (22). Đài quan sát bóng đá CIES thậm chí còn chỉ ra anh là cầu thủ U21 xuất sắc nhất thế giới ở hai hạng mục: tỷ lệ giữ bóng dưới áp lực cao (89%) và số đường chuyền đưa đồng đội đến gần khung thành đối phương hơn bất kỳ hậu vệ nào (0,68 mỗi 90 phút).
Không chỉ tỏa sáng trong màu áo CLB, Guler còn ghi dấu ấn khi lên tuyển, giúp Thổ Nhĩ Kỳ tiền gần hơn đến giấc mơ World Cup.
Toni Kroos, một trong những người mà Guler được kỳ vọng sẽ thay thế, đã sớm nhìn ra tài năng này. "Cậu ấy có một cái chân trái rất, rất khéo léo. Cậu ấy có một cú sút tuyệt vời, kỹ thuật rất tốt, đặc biệt là trong không gian hẹp," huyền thoại người Đức từng nhận xét.
Giờ đây, khi đã là một trụ cột, Guler vẫn giữ sự khiêm tốn nhưng không giấu diếm tham vọng. Anh cảm thấy mình chưa thực sự giành được chức vô địch Champions League thứ 15 của câu lạc bộ và quyết tâm phải có một danh hiệu cho riêng mình.
Sự tin tưởng tuyệt đối mà HLV Xabi Alonso dành cho anh đã được đáp lại bằng một lòng trung thành và sự sẵn sàng cống hiến hết mình cho bất kỳ yêu cầu chiến thuật nào. Thái độ chuyên nghiệp và khao khát vươn lên này chính là nền tảng để Guler tiếp bước con đường vĩ đại mà Modric và Kroos đã để lại tại Santiago Bernabeu.
