Archie Gray, người gia nhập Spurs từ Leeds United vào tháng 7 năm 2024 với mức phí khoảng 30 triệu bảng (40 triệu USD), đã có 46 lần ra sân mùa trước, chủ yếu ở nhiều vị trí khác nhau trong hàng phòng ngự do khủng hoảng chấn thương kéo dài. Tuy nhiên, trong trận đấu với Doncaster, Joao Palhinha mới là người đá trung vệ, tạo cơ hội hiếm hoi để Gray chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm sở trường.
Cầu thủ 19 tuổi đã thể hiện sức mạnh và kỹ thuật trong việc giữ bóng, những pha đi bóng mạnh mẽ của anh đã tạo không gian cho các đồng đội. Sau khi vào sân từ băng ghế dự bị trong trận gặp Bodo/Glimt ở Champions League vào giữa tuần, cú sút của Gray đã khiến Jostein Gundersen ghi bàn phản lưới ở phút 89, cứu một điểm quý giá cho đội nhà.
Mặc dù cơ hội dưới thời tân HLV Thomas Frank vẫn còn hạn chế, Gray đã cho thấy những dấu hiệu về tiềm năng của mình.
Cuối tuần này, Gray sẽ trở lại Elland Road, nơi ba thế hệ gia đình anh đã chơi cho Leeds, lần đầu tiên kể từ khi rời đội vào mùa hè 2024. Anh sẽ tái ngộ với Daniel Farke, người đã trao cơ hội thi đấu cho anh khi mới 17 tuổi. Có một cơ hội nhỏ anh sẽ đối mặt với người em trai Harry, người đã được gọi vào băng ghế dự bị của Leeds hai lần trong mùa này, nhưng hiện đang gặp vấn đề với hông sau khi chơi cho đội U21 vào thứ Hai.
Tuy nhiên, các cổ động viên Leeds, những người đã chứng kiến Gray vượt qua những đối thủ giàu kinh nghiệm hơn khi anh còn là một thiếu niên gầy gò ở Championship, sẽ tự hỏi tại sao anh vẫn chưa trở thành một phần không thể thiếu trong đội hình xuất phát của Tottenham.
Vào đầu mùa hè năm ngoái, Brentford đã tưởng chừng như sắp hoàn tất một bản hợp đồng kỷ lục để chiêu mộ Gray. Anh đã bị ấn tượng bởi kế hoạch phát triển ba năm chi tiết của câu lạc bộ và bộ phận tuyển dụng của Brentford tin rằng Gray sở hữu những phẩm chất để trở thành một tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, Spurs đã vào cuộc và thuyết phục Gray gia nhập. Gia đình Gray là fan của Celtic, đội đã giành 5 danh hiệu trong hai mùa giải dưới sự dẫn dắt của Ange Postecoglou. Huấn luyện viên người Úc gia nhập Tottenham vào năm 2023 và đã thuyết phục Gray gia nhập. Mặc dù họ chỉ làm việc cùng nhau trong một năm trước khi Postecoglou bị sa thải, ông vẫn có niềm tin rất lớn vào Gray.
Gray đã trải qua một mùa giải đầu tiên đầy thử thách tại Spurs dưới thời Ange Postecoglou. Mùa giải kết thúc với một huy chương Europa League, nhưng Gray thường xuyên phải chơi ở vị trí trung vệ do các chấn thương dài hạn của Cristian Romero, Micky van de Ven và Radu Dragusin.
Anh đã ra sân 19 lần ở Ngoại hạng Anh, với tổng cộng 1.743 phút thi đấu trong 28 trận. Tuy nhiên, Gray vẫn là một cầu thủ trẻ bị đặt vào vị trí không quen thuộc và chơi bên cạnh những đồng đội thi đấu không tốt.
Gray cũng bị lu mờ phần nào bởi Lucas Bergvall, một thiếu niên khác gia nhập vào mùa hè năm 2024. Phong độ ấn tượng của Bergvall trong nửa sau của mùa giải trước đã giúp anh có mặt trong đội hình xuất phát và vẫn duy trì vị trí đó dưới thời Frank.
Tài năng của Gray rõ ràng là điều ai cũng có thể nhận thấy, nhưng việc tìm ra cách phát huy tối đa khả năng của anh lại đang là một thách thức khó khăn.
