Tờ AS (Tây Ban Nha) giật tít: “Vụ Antony tiếp tục làm tổn thương Man United” và quả thực, đây đang là một trong những thương vụ khiến “Quỷ đỏ” phải tiếc nuối nhất trong nhiều năm qua.
Được chiêu mộ từ Ajax với mức giá gần 100 triệu euro, Antony từng được kỳ vọng sẽ trở thành ngôi sao sáng nhất trên hàng công của Manchester United. Nhưng trái với kỳ vọng, cầu thủ người Brazil chưa bao giờ chứng minh được giá trị tương xứng với khoản đầu tư khổng lồ ấy.
Trong màu áo United, Antony ra sân 92 trận, ghi 12 bàn và có 5 pha kiến tạo – những con số quá khiêm tốn nếu đặt bên cạnh mức giá và vị thế của anh. Màn trình diễn nhạt nhòa, phong độ thất thường cùng những rắc rối ngoài sân cỏ khiến anh trở thành biểu tượng cho những sai lầm chuyển nhượng tại Old Trafford.
Thế nhưng, điều khiến người hâm mộ Man United “đau” hơn cả là phong độ rực sáng của Antony trong màu áo Real Betis. Kể từ khi chuyển sang La Liga, cầu thủ 25 tuổi như hồi sinh.
Chỉ sau 36 trận, Antony đã ghi 15 bàn và đóng góp 10 kiến tạo, vượt xa toàn bộ thành tích anh từng có tại nước Anh. Mỗi pha xử lý, cú sút hay đường chuyền của Antony giờ đây đều mang lại sự tự tin, sắc bén – điều mà cổ động viên Man United chưa từng được thấy trong suốt hai mùa giải trước.
Tại Tây Ban Nha, báo chí gọi đây là “phiên bản thật” của Antony – một cầu thủ giàu tốc độ, kỹ thuật và khát khao thể hiện. Trong khi đó, ở Manchester, người ta chỉ thấy hình ảnh một bản hợp đồng đắt giá nhưng lạc lõng trong hệ thống thi đấu.
Câu chuyện của Antony một lần nữa phơi bày vấn đề lớn tại Man United: họ có thể chi tiền khủng để mua ngôi sao, nhưng lại không biết cách phát huy tiềm năng của họ. Dưới thời nhiều HLV khác nhau, đội bóng vẫn loay hoay trong việc xây dựng lối chơi phù hợp cho những bản hợp đồng bom tấn.
Giờ đây, khi Antony tỏa sáng tại Betis, những con số biết nói ấy không chỉ là lời khẳng định cho năng lực của anh – mà còn là lời nhắc nhở cay đắng cho Man United, đội bóng từng xem anh là “tương lai” nhưng lại đánh mất anh ngay trong hiện tại.
Có lẽ, “vụ Antony” sẽ còn được nhắc tới như một trong những sai lầm đắt giá nhất lịch sử chuyển nhượng của Man United – nơi tài năng, kỳ vọng và thực tế đã rẽ theo ba hướng khác nhau.
Màn trình diễn chói sáng của Antony giúp Real Betis dễ dàng đả bại Lyon 2-0 ở lượt 4 vòng phân hạng Europa League. Những con số thống kê sau trận cho thấy điều đó.
